국회 보건복지위, 메르스 확산 방지 위한 전문가 대책 논의

전문가들은 9일 국회 보건복지위원회 전체회의에 참석해 메르스 추가 확산을 막기 위해 접촉자 등에 대한 정부당국의 적극적인 관리가 필요하다고 입을 모았다. 메르스를 집중 치료·관리할 수 있는 지역거점 병원을 조속히 지정하고, 시설격리 관리 또한 강화해야 한다고도 지적했다. 과도한 공포감 조성을 막기 위한 정확한 정보 공유 필요성 또한 거듭 강조했다.

◇병원 중심 대응전략 강화해야…거점병원 조기지정 필요=대한의사협회 신종감염병대응TF 위원장인 이재갑 한림대 의대 교수는 “현재 패턴은 병원 중심으로 확산되는 것”이라며 “가장 중요한 것은 병원 보호 전략”이라고 말했다. 메르스 환자와 일반 환자가 섞이지 않게 적극적인 조치를 취해야 한다는 주문이다. 대형병원과 달리 분리 대응을 하기 어려운 중소병원에 대해서는 정부 지원이 이뤄져야 한다고 했다.

민간병원들이 메르스 환자 치료를 기피하는 문제도 시급해 해결해야 할 과제로 지적됐다.

이 교수는 “평택성모병원과 대청병원은 폐쇄됐는데 둘 다 올해 개원한 병원”이라며 “민간의료기관들이 메르스 환자가 한 명 입원하면 망할까 하는 걱정하는 상황인 만큼 정부 차원에서 피해 병원에 대한 확실한 정책 지원을 약속해야 한다”고도 했다.

질병관리본부장을 지낸 전병율 연세대 보건대학원 교수도 “병원들의 환자 기피 현상이 곳곳에서 발생하고 있다”면서 “신종인플루엔자 당시 활용했던 지역거점병원을 조기에 지정해서 해당지자체에서 발열, 기침 등 메르스 의심 증상을 보이는 사람들이 신속하게 검사를 받도록 해야 한다”고 했다. 이어 “신종인플루엔자 유행 당시 격리시설을 만들어도 지역주민이 완강히 거부해 어려움을 겪었었다”면서 “이에 대해 국회 차원에서 법률적 보완이 필요하다”고 했다.

자가격리에 대한 관리 강화 필요성도 제기됐다. 최재욱 대한의사협회 의료정책연구소장은 “질병관리본부와 관할 보건소장은 자가격리 대상 주택을 일일이 방문해 자가격리가 가능한 것인지를 확인하고 자가격리 대상자와 가족에게 상세한 자가격리 안내지침의 전달과 교육을 실시하도록 해야 한다”고 강조했다.

◇과도한 공포감 막기 위한 정확한 정보공유 필요=메르스 민관합동대책팀 역학조사위원장을 맡고 있는 최보율 한양대 의대 교수는 “철저하고 치밀하고 강력한 방역조치 하겠다는 얘기가 나오는데 이에 대해선 전적으로 동의하지만 이런 표현 때문에 국민 불안이 과도해질 수 있다”고 꼬집었다. 전 교수도 “지금처럼 공포감을 가질 단계가 아니라는 것을 정부가 적극적으로 홍보해야 한다”고 했다. 메르스 예방 활동에 신경을 써야 하지만 과도한 공포감을 가질 만한 상황은 아니라는 얘기다.

최 소장은 “정부의 위기관리 소통 시스템을 근본적으로 개편해야 한다”면서 “대표적인 사례가 공기감염이 안 된다고 일방적으로 발표한 것”이라고 했다. 또 “일상생활에서의 공기감염 기회는 없으나 병원 내 공기감염 위험성은 있어 병원 내 공기를 통한 감염을 차단하기 위한 최선의 조치를 하고 있다고 말하는 게 적절했다”고 덧붙였다.

최보율 교수는 또 해외에서도 충분히 분석이 돼 있진 않지만 메르스는 비말(침방울)에 의해 전파되는 것이라며 “공기 전파는 아니라는 점을 명확히 말씀드린다”고 강조했다. 평택성모병원의 에어컨 필터에서 메르스 바이러스가 검출되면서 공기 감염 가능성이 제기된 데 대해선 “아직 결론내린 것이 아니고 모든 역학조사가 완성된 다음에 발표할 수 있다”고 설명했다.

의료기관에서 인터넷 접속을 통해 확진환자뿐 아니라 의심환자들의 정보를 신속하게 공유할 수 있도록 해야 한다는 조언도 나왔다.

◇경유 병원 통한 산발적 확산 우려=전 교수는 “2차 메르스 발병 진원지인 삼성서울병원의 추가 환자가 줄어들고 방역당국과 지방정부간 협조체제가 이뤄진다면 통제 가능한 범위에 어느 정도 들어온다”고 진단했다. 다만 전 교수는 “메르스 환자와 접촉했거나 메르스 의심 증상을 보이는 사람들을 통한 산발적 확산이 일어나지 않아야 한다”고 전제했다.

이 교수도 2차 발병자들이 거쳐간 병원을 통한 추가 확산에 대한 우려가 있다면서 “대규모 메르스 노출 사태는 아니지만 지역사회 내에서 소수의 환자는 발생할 가능성이 있다”고 말했다.

김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr


GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지