중국, 달 탐사체 지구 귀환 성공

중국이 달 탐사위성의 지구 귀환 비행을 위한 첫 실험에 성공했다고 신화통신이 2일 보도했다.

중국 국가국방과학기술공업국은 달 탐사위성의 지구 귀환 비행을 위한 실험체가 1일 오전 6시 42분(현지시간) 착륙 예정지역인 네이멍구 쓰즈왕치에 무사히 도착했다고 밝혔다. 지난달 24일 쓰촨성 시창위성발사센터에서 발사된 귀환 비행 실험체는 달 부근까지 접근한 뒤 착륙은 하지 않고 자동 귀환 프로그램에 따라 지구로 돌아왔다.

쉬다저 국방과학기술공업국장은 “이번 실험체의 귀환 비행 성공을 통해 얻은 각종 통계자료를 심도 있게 연구해 창어(嫦娥) 5호의 임무 완수를 위해 노력할 것”이라고 말했다. 창어 5호는 2017년 발사될 예정으로 달 탐사 후 지구로 무사 귀환한다면 중국은 미국, 러시아에 이어 전 세계에서 세 번째로 귀환까지 성공시킨 국가가 된다.

중국은 지난해 12월 세계 3번째로 중국의 달 탐사위성인 창어 3호를 달에 착륙시킨 데 이어 이번에 귀환 비행 실험에 나섰다. 중국은 오는 2020년 완성을 목표로 3단계로 나눠 달 탐사프로젝트를 진행하고 있다. 1단계 ‘요(繞)’는 달 궤도를 도는 것이고 2단계 ‘낙(落)’은 달에 착륙하고, 3단계 ‘회(回)’는 달에서 얻은 각종 자료를 갖고 지구로 돌아오는 것이다.

베이징=맹경환 특파원 khmaeng@kmib.co.kr

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