대통령 추가 대국민 사과 놓고 오락가락 행보 보이는 청와대

청와대가 박근혜 대통령의 세월호 참사에 대한 ‘추가’ 대국민 사과 문제를 놓고 오락가락 행보를 보이고 있다. 사고가 수습되는 시점에 다시 사과할 것이라고 했다가 지금은 “아직 결정된 게 아무것도 없다”는 식이다.

민경욱 청와대 대변인은 30일 춘추관 브리핑을 통해 ‘대국민 입장 발표 시기는 언제냐’는 취재진의 질문에 “(대통령이) 시기와 방법에 대해 고민하고 있을 것”이라고 답했다. 그러나 민 대변인은 브리핑을 마친 뒤 다시 돌아와 “어제 대통령이 사과를 한 마당에 다음 사과가 어떻게 있을 것 같다고 언급하는 게 적절치 않다고 생각한다. 그 부분은 오프 더 레코드(off the record·보도 제외)로 해 달라”고 요청했다. 그는 “(청와대에서) 공식적으로 그런 논의가 이뤄지지 않고 있다”고도 했다.

전날 청와대는 박 대통령이 국무회의 석상에서 “사전에 사고를 예방하지 못하고 초동 대응과 수습이 미흡했던 데 대해 뭐라 사죄를 드려야 할지 모르겠다”며 대국민 사과를 하자 “이번이 전부가 아니라 추후 별도의 계기에 사과할 것”이라는 입장을 피력한 바 있다. 불과 하루 만에 청와대의 스탠스가 달라진 셈이다.

당초 청와대가 박 대통령의 추가 사과를 언급한 이유는 “국정운영 책임자로서 당연히 국민에게 직접 사과해야 한다”는 야권의 공격을 염두에 뒀기 때문이었다. 하지만 이를 번복한 것은 박 대통령이 직접 “한 명이라도 더 구조하는 게 당면과제”라고 한 마당에 대국민 사과를 둘러싼 괜한 논란을 부추길 필요가 없다는 판단에 따른 행보로 해석된다.

한편 민 대변인은 박 대통령의 사과를 세월호 참사 희생자 유족들이 “비공개 사과는 사과도 아니다”고 비판한 데 대해 “유감스럽고 안타깝다”고 말해 구설에 올랐다. 그는 이후 “유감”이라고 한 것은 유족들에 대한 것이 아니라 순전히 개인적인 말로 안타까운 유족들 심정에 대한 공감을 표현한 것“이라고 해명했다.

앞서 ‘세월호 여객선 침몰 사고 희생자 유가족 대책회의’는 지난 29일 기자회견을 갖고 “5000만명의 국민이 있는데 박 대통령의 국민은 국무위원뿐인가”라고 비판했다.

신창호 기자 procol@kmib.co.kr



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