검찰이 오세훈 서울시장의 여론조사 비용을 명태균씨에게 대납한 의혹을 받는 사업가를 압수수색했다. 수사팀이 창원지검에서 서울중앙지검으로 이동한 뒤 처음으로 이뤄진 강제수사다. 검찰은 사업가와 명씨를 조사해 의혹 규명에 속도를 낼 계획이다.
서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 26일 오 시장 후원자로 알려진 사업가 김한정씨의 서울 동작구 및 제주 자택과 여의도 소재 사무실 등 4곳을 압수수색했다. 김씨는 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소에 5차례에 걸쳐 3300만원을 전달한 의혹을 받는다.
당시 미래한국연구소는 오 시장에 관한 비공표용 여론조사를 13차례 실시한 것으로 전해졌다. 연구소에서 근무한 강혜경씨는 명씨 지시로 오 시장에게 유리한 여론조사를 설계했으며 원본 데이터를 오 시장 측에 제공했다고 주장했다.
오 시장 후원자인 김씨가 여론조사 대가를 대신 냈다는 게 의혹의 핵심이다. 선거 과정에서 오 시장 측이 당시 서울시장 후보인 나경원 국민의힘 의원을 이기는 여론조사가 필요하다고 요구했고 오 시장과 김씨, 명씨가 3자 회동을 했다는 의혹도 제기된 상태다.
오 시장은 초기에 테스트용 여론조사를 받아보고 문제가 있다고 생각해 명씨를 쫓아낸 뒤로 여론조사를 의뢰하거나 명씨와 가깝게 지내지 않았다는 입장이다. 오 시장 측은 이날 입장문을 내고 “보궐선거 당시 오 후보 측이 명씨의 미공표 여론조사를 받아본 적이 없다는 게 명백한 사실”이라며 “검찰은 지금이라도 최대한 속도를 내 수사를 진행하고 조속히 결과를 내놔야 할 것”이라고 밝혔다. 김씨 역시 오 시장과는 무관하게 개인적으로 돈을 지급한 것이라고 반박한 바 있다.
반면 명씨는 검찰 조사에서 2021년 오 시장과 4차례 만났다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 명씨 측은 만남 장소 중 하나로 오 시장 당협사무실 인근 중국집을 거론하기도 했다. 검찰은 압수물 분석을 마치는 대로 김씨를 조사하기로 했다. 검찰은 27일 경남 창원에서 명씨를 조사할 예정이다.
김재환 기자 jae@kmib.co.kr
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