유모(34)씨는 파인애플 2개, 잼 1통, 그리고 립 제품 2개를 주문했다. 완충재가 감싼 파인애플은 아이스팩과 함께 박스 2개에 하나씩 들어있었다. 잼 하나만 달랑 들어 있는 박스는 잼 용기의 3~4배는 됐다. 손가락만 한 화장품 2개에선 사은품까지 합쳐 5개의 커다란 비닐과 보호재가 나왔다. 유씨는 “작은 물건도 택배 포장이 과해서 나흘 정도만 지나면 박스가 산처럼 쌓인다”고 말했다.
대한상공회의소는 최근 ‘택배 산업 현황 및 성장 요인 보고서’에서 지난해 국내 택배 물동량이 약 51억5000만건으로 추산된다고 밝혔다. 사상 처음 50억건 돌파였다. 수십억개 택배와 과도한 포장재로 발생하는 폐기물은 엄청나다. 2021년 기준 택배 포장 폐기물은 200만t으로 전체 생활폐기물의 약 8.8%였다. 통상 중량 기준으로는 30% 이상, 부피 기준으론 50%를 넘는 것으로 여겨진다. 일회용 상자로 택배를 보낼 때 1회당 온실가스 배출량은 이산화탄소 환산량으로 835.1ｇ에 달한다.
환경부는 이런 현실을 바꾸기 위해 기준을 만들었지만 유예했다. 2022년 포장재 감축을 위해 ‘일회용 수송포장 방법 기준’을 발표했다. 택배 포장 시 빈 공간 50% 이하, 포장 횟수 1차 이내로 제한하는 게 골자다. 위반 시 최대 300만원 이하 과태료가 부과된다. 이 제도는 2년의 기간을 두고 올해 4월부터 본격 시행될 예정이었다.
하지만 환경부는 지난 3월 해당 규제의 계도기간을 2년 연장한다고 발표했다. 게다가 연매출 500억원 이하 유통업체는 규제 미적용 대상에 포함하고 보냉재는 제품 일부로 간주해 포장공간에 포함시키지 않았다. 일각에서는 예외가 ‘꼼수’로 이어질 수 있다고 우려한다. 보냉재를 제품 일부로 간주한다면 식품 배송 시 제품에 꼭 맞는 상자를 쓰는 대신 상자 빈 곳을 보냉재로 채워서 규제에서 비껴갈 수 있다는 것이다. 환경단체 관계자는 “전 세계가 친환경을 추구하는 실정에 계속해서 환경 정책 실행을 회피해 온 것은 직무유기”라며 “소비자의 관심과 더불어 기업들의 노력과 정부 규제가 함께 시행돼야 한다”고 말했다.
이다연 기자
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