2021년 서울시장 보궐선거 당시 오세훈 후보 측이 ‘공천 개입 의혹’ 핵심 인물 명태균씨 측에 금품을 건넸다는 의혹이 제기돼 파장이 일고 있다. 금품 전달자로 지목된 오 시장 측 인사는 ‘개인적으로 돈을 건넸고, 오 시장과 무관하다’는 취지로 주장했다. 검찰은 금품 전달의 정치자금법 위반 소지 등을 확인할 방침이다.
김영선 전 의원 회계책임자였던 강혜경씨는 창원지검 전담수사팀에 25일 출석해 오 시장 지인으로 알려진 사업가 김모씨가 미래한국연구소 측에 돈을 보낸 자료 및 여론조사 내역 등을 제출하고 상세히 진술할 계획이라고 24일 밝혔다. 미래한국연구소는 명씨가 실질적 소유주로 알려진 곳으로 윤석열 대통령, 오 시장 등의 여론조사를 실시했다는 의혹을 받는다.
강씨 측이 공개한 자료에 따르면 김씨는 보궐선거 전인 2021년 2월 1일부터 3월 26일까지 다섯 차례에 걸쳐 3300만원을 연구소 실무자였던 강씨에게 송금했다. 김씨는 언론 인터뷰에서 ‘당시 오 시장 캠프와는 무관하다. 오 시장을 위해 여론조사를 실시한다는 명씨 말에 개인적으로 비용을 댔다’는 취지로 설명했다. 오 시장 측도 “전혀 모르는 일”이라고 부인했다.
오 시장 관련 의혹은 2021년 4월 보궐선거 당시 미래한국연구소가 서울시장 관련 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 김씨가 비용을 대납했다는 것이다. 오 시장 측에 제공된 여론조사 자료 일부가 왜곡됐다는 의혹도 제기됐다.
검찰은 최근 명씨가 쓰던 공용 PC 하드디스크 포렌식을 통해 명씨가 이준석 개혁신당 의원, 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 등 다수의 정치인들과 나눈 카카오톡 대화를 확보했다. 검찰은 명씨가 2019년 9월부터 지난해 11월까지 사용한 이른바 ‘황금폰’의 행방도 추적하고 있다. 명씨는 구속영장 실질심사 전 검찰 조사에서 자신의 변호사들에게 ‘불구속을 보장해 주면 휴대전화를 내겠다’며 검찰과 협상해 달라는 취지로 부탁했다고 한다. 하지만 변호사들은 이 같은 협상이 불가능하다고 판단했고, 명씨는 여전히 휴대전화 행방은 진술하지 않고 있는 것으로 전해졌다.
신지호 기자 pss@kmib.co.kr
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