일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 사도광산이 유네스코 세계유산으로 등재됐다. 한국 정부는 강제노역 등 사도광산의 ‘전체 역사’를 알리는 전시관 설치 등을 조건으로 등재에 동의했다. 하지만 조선인 노동자에 대한 ‘강제성’ 부분이 일본 측 전시물이나 추도식 개최 과정에 얼마나 부각될지 불분명하다는 지적도 나온다. 또 일본 내에서 벌써부터 사도광산의 조선인 노동자 관련 전시를 반대하는 목소리가 나와 앞서 2015년 군함도(하시마 탄광) 세계유산 등재 때처럼 약속이 제대로 이행되지 않는 것 아니냐는 우려도 제기된다.
유네스코 세계유산위원회(WHC)는 27일(현지시간) 인도 뉴델리에서 열린 제46차 회의에서 사도광산의 세계유산 등재를 컨센서스(전원합의) 방식으로 결정했다. 한국 정부는 아이카와 향토박물관에 강제동원 관련 전시, 조선인 노동자 기숙사 터 근처에 안내판 설치 및 안내책자 제작, 조선인 노동자를 위한 추도식 정례화 등을 조건으로 일본과 합의했다. 가노 다케히로 주유네스코 일본대사는 회의에서 “사도광산에 대한 한·일 간 의견 차이를 원만히 해결하려는 의지를 보여주기 위해 일본은 이미 모든 노동자들과 그들의 고된 작업 조건 및 고난을 설명하는 새로운 전시 자료와 해설 및 전시 시설을 현장에 설치했다”고 밝혔다. 조태열 외교부 장관은 라오스 비엔티안에서 열린 아세안 외교장관회의 이후 기자들과 만나 “일본이 약속 이행 의지를 분명히 보여주기 위해 이미 현장에 설치한 전시물은 물론, 추도식 등 관련 후속 조치 이행에서도 진정성 있는 모습을 보여주기를 기대한다”고 말했다.
일본 정부는 2015년 군함도를 포함한 ‘메이지 일본의 산업혁명유산’을 유네스코 세계유산으로 등재할 때 약속했던 ‘전체 역사’ 반영을 제대로 이행하지 않은 전력이 있다. 일본 정부는 이번 세계유산위 회의에서 사도광산 등재를 언급할 때 조선인 노동자가 ‘강제 노동’에 처해졌었다는 부분을 명시적으로 밝히지 않았다. 우익 성향의 산케이신문은 28일 ‘사도광산 조선인 노동자 전시는 불필요하다’라는 제목의 사설로 전시실 설치에 반대 목소리를 냈다. 산케이는 군함도 등재 당시 한국과 합의를 한 것이 화근이라며 “사도광산 전시에 한국의 관여를 허용하는 것을 절대로 받아들일 수 없다”고 주장했다.
이에 한국 외교부 고위 당국자는 “일본이 (약속을) 이행하지 않으면 국제사회에서 비판을 감수해야 한다”며 “군함도 관련 약속 이행도 계속 촉구해 나가겠다”고 밝혔다. 사도광산 유네스코 등재에 대해 국민의힘 국회 외교통일위원회 위원들은 성명서를 통해 “대화와 외교를 통해 한·일 관계 선순환을 만들어 낸 결과”라고 평가했다. 반면 더불어민주당 한민수 대변인은 “일본을 위해 선조들이 흘린 눈물과 아픈 역사를 지워준 이유가 무엇이냐”고 따져 물으며 “윤석열정부의 외교 참사에 반드시 책임을 묻겠다”고 밝혔다.
니가타현에 있는 사도광산은 에도 시대(1603~1868년)에 금광으로 유명했으나 태평양전쟁이 본격화된 후에는 구리, 철, 아연 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 주로 이용됐다. 1939년 2월부터 동원령에 따라 조선인 노동자들이 이곳에서 강제노역을 했다. 사도광산 측이 작성한 ‘사도광산사’에는 1945년 조선인이 1519명 있었다고 적혀 있으며, 연구자들은 약 2000명의 조선인이 이곳에서 일했을 것으로 추정한다.
최민우 기자, 비엔티안=박준상 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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