잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀이 라이벌 맨체스터 시티(맨시티)에 시즌 첫 패배를 안겼다.
리버풀은 16일(현지시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2022-2023 EPL 맨시티와의 경기에서 1대 0 신승을 거뒀다.
이날 경기는 맨시티의 우세가 예상됐다. 리버풀은 최근 리그 내에서 기세가 좋지 않았고, 루이스 디아즈 등 주축 선수가 부상으로 이탈한 상황이었다. 반면 10경기 연속 골에 빛나는 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란을 내세운 맨시티는 리그 내에서 유일하게 패배를 기록하지 않는 등 ‘극강의 전력’을 뽐내고 있었다.
하지만 경기 내용은 팽팽했다. 리버풀은 버질 반 데이크 등을 앞세워 맨시티의 공세를 막아냈다. 홀란은 몇 차례 슈팅 기회를 잡았으나 알리송 베케르 골키퍼의 선방과 밀착 수비에 막혀 골을 만들지 못했다.
선수비 후역습 전술로 경기에 임한 리버풀은 후반 31분 모하메드 살라의 골로 앞서갔다. 살라는 알리송의 롱킥을 이어받아 골키퍼 일대일 상황에서 침착한 슈팅으로 골을 성공 시켰다.
첫 골이 터진 이후 경기는 과열되는 모습을 보였다. 몸싸움은 거칠어졌고, 파울도 마다하지 않았다. 이 과정에서 위르겐 클롭 리버풀 감독이 심판과 언쟁을 벌이다 퇴장을 당하는 일까지 벌어졌다. 맨시티는 클롭 감독 퇴장 이후 공세를 이어갔으나 만회 골을 만들어내지 못하면서 경기는 1대 0 리버풀의 승리로 끝났다.
앞서 브라이튼 앤 호브 알비온과 비기고, 아스널에 패했던 리버풀은 3경기 만에 승리를 챙기고 분위기 반전의 기틀을 마련했다. 반면 맨시티는 시즌 첫 패배를 당하며 7승 2무 1패 승점 23점으로 2위에 머물렀다.
살라는 “결정적 기회를 놓쳤지만 걱정하지 않았다. 또 기회가 올 거라고 생각했고, 공이 왔을 때 침착하게 임했다”고 말했다. 이어 “아직 우승과는 거리가 멀다. 매 경기, 한 경기씩 집중해야 한다. 항상 우승을 위해 싸우고 싶다”고 덧붙였다.
홀란의 득점 행진은 10경기에서 멈췄다. 그는 최근 리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(CL) 10경기에서 18골을 몰아친 바 있다.
허경구 기자 nine@kmib.co.kr
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