전국의 초·중·고교가 22일부터 전면등교에 들어간다. 수도권을 포함한 전국적인 전면등교는 코로나19 사태가 본격화된 지난해 3월 새 학기 이후 4학기 만이다. 학교 현장도 단계적 일상 회복(위드 코로나) 대열에 합류하는 것이지만, 아슬아슬한 방역 상황에서의 등교를 두고 우려가 여전하다. “겨울방학까지 겨우 한 달 앞두고 무리할 게 아니라 내년 새 학기부터 시행하자”는 주장과 “하루라도 더 많이 학교에 보내야 한다”는 주장이 부딪히는 모습이다.
21일 교육부에 따르면 예고한 대로 22일부터 전국 대다수의 학교에서 모든 학생이 매일 등교하는 전면등교가 시행된다. 비수도권에선 지난 9월 6일 이후 전면등교 수준의 등교가 이뤄지고 있었는데, 이를 수도권으로 확대하는 것이다. 다만 서울·경기·인천의 과대·과밀학교에는 원격·등교수업 병행이 가능하도록 재량권을 줬다. 서울에서는 학교 구성원 의견에 따라 초등 3~6학년은 4분의 3 이상, 중·고교는 3분의 2 이상 등교할 수 있다. 교육부 관계자는 “수도권 전체 학교 중 약 97%가 전면등교를 시행할 것”이라고 말했다.
정부는 최대한 많은 학생이 등교할 수 있도록 방역지침을 수정했다. 예방접종을 완료한 학생이라면 동거 가족이 자가격리자라도 등교 가능하다. 동거인이 확진자라면 유전자증폭(PCR) 검사 음성, 밀접접촉 당시 예방접종 완료, 무증상 등의 요건을 갖추면 등교할 수 있도록 했다. 학생에게 코로나19 증상이 발생했을 때 등교 허용 기준을 ‘PCR 검사결과 음성 확인 및 의사소견서’에서 ‘PCR검사결과 음성’으로 간소화했다. 교사들의 방역 부담을 줄여주기 위해 수도권 지역에는 1361명 규모의 ‘학교 생활방역 지도점검단’을 운영한다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 전면등교 첫날인 22일 등교 시간에 맞춰 조희연 서울시교육감과 함께 서울 용산구 서울금양초등학교를 찾아 방역준비 상황을 점검한다.
‘2학기 전면등교’에 정부가 지나치게 집착한다는 지적도 나온다. 교육부는 당초 2학기 개학을 앞두고 “2학기 시작과 동시에 전면등교 하겠다”고 공언했지만 수도권 확진자 급증 등으로 무산된 바 있다. 겨울방학을 1개월가량 앞둔 시점에 일부 기간이라도 전면등교를 시행하기 위해 학교 현장을 몰아붙이고 있다는 것이다. 위드 코로나로 휴일에도 3000명 이상의 신규 확진자가 나오고 있고, 수도권 중환자 전담병상 가동률은 81.5%에 달하는 등 의료 체계에도 경고등이 들어온 상태다. 학생 확진자는 지난 11~17일 2312명으로 하루 330.3명꼴로 발생했다. 주간 단위로는 역대 3번째로 많은 수치다. 이에 반해 12~17세 백신 접종률은 12.8% 수준에 그치고 있다.
교육부는 “지난 2년 동안 등교수업과 원격수업이 병행되면서 누적된 학습·심리·정서적 결손을 줄이기 위해서”라고 전면등교 시행 배경을 설명한다. 백신 접종률도 차츰 올라갈 것으로 기대하고 있다. 교육 분야의 일상 회복이 내년에 안정적으로 이뤄지려면 올 2학기 전면등교는 필요하다는 입장이다. 일부 교사들은 “학습결손뿐 아니라 학생들이 대면 기회가 적어 인간관계 맺는 것도 힘들어하고 있다. 철저히 준비해 하루라도 더 등교하도록 해야 한다”고 주장한다. 반면 “학사 일정이 거의 끝나가는 상황에서 의미 없다. 백신 접종이 어느 정도 이뤄지는 내년에 해야 안전하다”는 목소리도 나오고 있다.
이도경 교육전문기자 yido@kmib.co.kr
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