저비용항공사(LCC)들의 한숨이 깊어지고 있다. 코로나19 4차 대유행 영향으로 여름철 특수가 사라졌기 때문이다.
9일 국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 7월 국내선 여객수가 294만6588명으로 300만명 밑으로 내려왔다. 지난 5월엔 314만명이 국내선을 이용해 지난 1월의 2배를 넘어섰었다. 하지만 이 같은 추세는 6월 들어 꺾인 뒤로 회복하지 못하고 있다.
이달 1~9일 국내선 여객수는 83만6426명으로, 직전 9일(7월 23~31일·85만1650명)보다 2만명 가량 줄어들었다. 여름철 극성수기임에도 오히려 이용객이 준 것이다. 수도권에 거리두기 4단계가 시작되기 전이었던 7월 1~9일(86만3870명)과 비교하면 그 차이는 더욱 커진다.
물론 지난해 이맘때와 비교하면 여객수가 늘었지만, ‘감소세’가 뚜렷하다는 게 문제다. 한 LCC 업계 관계자는 “코로나19 4차 대유행이 번지면서 8월 들어서는 항공사 전반적으로 예약이 다 줄어들었다”며 “하반기엔 국제선도 조금씩 재개될 거라 기대했었는데 이제는 수요를 예측하는 것 자체가 무의미한 상황”이라고 토로했다.
이 때문에 국내선 항공권 프로모션의 가격 경쟁은 더 치열해졌다. 제주항공은 지난달 27일부터 9월 15일까지 국내선 전 노선의 항공권을 유류할증료 및 공항시설사용료를 모두 포함해 1만6200원부터 판매하는 프로모션을 진행 중이고, 티웨이항공은 이날 제주 노선을 평일(화·수·목)에 출발할 경우 출발 공항에 따라 10% 또는 15% 할인하는 프로모션을 내놨다.
화물로 여객 감소의 여파를 견뎌내고 있는 대형항공사(FSC)들과 달리 LCC들은 3분기 실적도 걱정해야 하는 상황이 됐다. 수도권뿐 아니라 일부 비수도권 지역에도 거리두기 4단계가 적용되기 시작했기 때문이다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 제주항공(-769억원), 진에어(-562억원), 티웨이항공(-390억원) 등 대부분의 LCC들이 2분기에도 적자를 기록한 것으로 추정된다. 이에 제주항공, 에어부산 등 일부 LCC는 무상감자, 유상증자 등을 통한 자본 확충을 계획하고 있다.
정진영 기자
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
