서울시의 코로나19 신규 확진자 수가 급증하면서 역학조사 인력 부족사태를 빚고 있다. 역학조사가 제대로 진행되지 않으면서 감염경로를 알 수 없는 확진자 비율이 절반을 넘어 방역에 구멍이 생긴 게 아니냐는 지적이 나온다.
서울시구청장협의회 회장인 이동진 도봉구청장은 8일 ‘서울시-25개 자치구 긴급현안회의’에서 오세훈 서울시장에게 역학조사 인력 확대를 요청했다. 이 구청장은 “서울 확진자가 급증한 이유는 우선적으로 역학조사 문제가 있는 듯싶다”고 말했다. 이어 “수도권에서 서울시 확진자 수가 가장 많은데 확진자 1인당 검사건수는 다른 지자체에 비해 매우 적다”며 “역학조사가 적극적으로 이뤄지지 않았다는 방증”이라고 했다. 실제로 서울시의 확진자 1인당 검사건수는 이번 주 들어 100명 미만으로 떨어졌다. 6월 3주에는 130.9명, 4주에는 119.2명 등 평균 100명 이상을 유지하고 있었다.
역학조사 인력이 부족해진 것은 3차 대유행이 진정되면서 일부 인력이 철수했기 때문이라는 주장이 제기됐다. 이 구청장은 “지난 2월 3차 대유행이 완화되자 서울시와 자치구가 역학조사 인력을 철수시켰고, 이 때문에 현장에서 역학조사가 적극적으로 이뤄지기 어려운 환경”이라며 “확진자의 접촉자를 확인하고 격리하는 적극적 조치가 있어야 4차 유행 길목을 차단할 수 있다”고 주장했다.
그동안 역학조사관은 서울시에서 임명해 운영했으나 지난해 9월 감염병예방법 개정으로 역학조사관 임명권이 자치구 구청장까지 확대됐다. 현재 서울시 소속 역학조사관은 75명, 자치구는 93명이 활동 중이다. 3차 유행 당시 서울시 소속 역학조사관은 총 87명이었다가 지금은 75명이지만 이는 한시적 종사명령을 내렸던 시립병원 퇴사자를 정리한 것으로, 실제 활동하는 역학조사관 수는 큰 차이가 없다는 게 서울시 설명이다.
3차 유행 때 파견 나온 군·경 지원인력이 빠져나간 데서 생긴 공백이라는 분석도 나온다. 이 구청장은 “그동안 경찰인력이 역학조사 과정에 지원됐는데 상당수 빠져나간 상태”라며 “경찰청과 서울시가 적극 협의해 경찰인력도 방역, 역학조사에 함께 참여할 수 있도록 조치해 달라”고 요구했다. 송은철 서울시 감염병관리과장은 “지난 연말부터 시작된 3차 유행 당시 확진자 급증으로 군·경 중앙공무원이 서울시에 274명 파견왔는데 대부분 철수한 게 아니라 현재도 아직 161명이 중앙정부에서 지원하고 있다”고 답했다.
김재중 선임기자 jjkim@kmib.co.kr
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