외래에서 항암주사를 맞는 일부 암환자들이 병상이 아닌 곳에서 치료를 받고 있는 것으로 나타났다. 공간 협소 문제로 베드(병상) 대신 주사치료실 내부에 비치해 둔 소파를 이용하는 경우가 많았으며, 대기공간에서 맞는 경우도 발생하는 것으로 확인됐다.
가톨릭대학교 서울성모병원의 경우 외래환자가 몰려 병상이 아닌 안락의자, 대기실 등에서 주사 투여가 실시되는 현상이 벌어짐에 따라 항암주사실 확장 등의 조치를 취하고 있는 것으로 나타났다. 현재 서울성모병원의 항암주사실(통원주사실)은 전체 59병상으로 운영되고 있다. 여기에 1인용 소파(arm chair) 16개가 비치돼 있다. 사전예약 또는 익일 예약의 경우 우선 베드로 배정하고, 그 외에는 주사실 입실 순서대로 베드를 배정한다. 베드가 차면 1인용 소파에 배정하는데, 1인용 소파마저 자리가 없으면 대기시간이 발생한다.
문제는 투여시간이 항암제별로 다르고, 길게는 6시간 이상 소요되기 때문에 대기시간도 그 이상 발생할 수 있다는 점이다. 게다가 면역력이 떨어지는 암환자 특성상 독성이 강한 항암제 투여가 원활하게 이루어지지 않는 경우가 많아 영양제 투여, 휴식시간 등이 필요해 시간이 지연되는 상황이 나타난다. 이 병원의 항암주사실을 이용했던 한 환자는 “영양제를 맞춰달라는 환자들도 많았고, 기다리는 환자도 많았다. 사람이 많은 날에는 주사침을 미리 꽂고 대기실에서 기다렸다”고 말했다.
특히 치료를 위해 지방에서 온 환자들이 많은데, 1일 이상 대기하기를 꺼려하는 경향이 강해 대기실에서 주사를 맞기도 하는 것으로 확인됐다. 병원 관계자는 “대기시간이 발생하더라도 지방에 사는 환자들은 그날 주사를 맞길 원한다. 서울로 오기 번거롭고, 차 시간도 있기 때문이다. 이런 분들은 희망하시는 분만 대기실에서 수액을 먼저 투여한다”고 설명했다. 그는 “그간 암환자의 주사제 투여 지연, 영양제 처방 요구 등으로 인해 병상 운영에 어려움이 있어 부득이하게 일반 의자에서도 치료가 시행됐다”며 “이에 따른 민원이 발생해 지난 1월 11병상을 증설했다. 2월 평균 가동률은 105%로 혼잡과 불편이 많이 줄어든 상태”라고 강조했다.
국립암센터 외래주사치료실에는 일평균 150~350명의 환자가 항암제를 맞기 위해 방문한다. 환자 1인당 항암제 종류에 따라 1~8시간 정도 치료를 받는 것으로 나타났으며, 예약 및 주사실 방문 순서대로 병상에 환자를 배정하고 이어 안락의자(리클라이너)에 배정하는 것으로 확인됐다. 안락의자를 포함해 규모는 72병상이다.
암센터 관계자는 “암환자만 몰리는 병원이고, 규모가 제한적이어서 환자분들이 대체로 이해하고 참는 편이다. 센터에서는 주로 새로운 환자분께 주사실 상황에 대한 설명을 드리고 양해를 구하고 있다”며 “먼저 오신 환자에게 침대 또는 안락의자를 배정하고 있고, 장시간 소요되는 경우 최대한 침대 배정을 고려하고 있다”고 설명했다. 이 관계자는 “주사실 확대 이전, 외래진료 일정 조정 등의 노력을 기울였음에도 불구하고 여전히 많은 환자가 대기하거나 불편하게 항암제를 맞아야 하는 상황이다”라고 말했다. 이어 “부속병원을 증축하고 있지만 호스피스완화의료 병동 등 공공성 강화를 위한 목적으로 추진하고 있어 주사실 여건 개선에는 직접적인 도움이 되지 않는다”며 “향후 부속병원 건물의 리노베이션 추진을 통해 주사실 환경 개선 및 환자 편의 증대에 노력하려고 한다”고 전했다. 유수인 쿠키뉴스 기자
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