“북·미, 지난달 베이징서 극비 협의”… 틸러슨 ‘무조건 대화’ 관련

북한과 미국이 지난 연말 중국 베이징에서 극비 회동을 갖고 북핵 문제 처리에 대한 물밑 교감을 나눴다는 주장이 제기됐다.

일본 산케이신문은 미국과 북한 당국자들이 지난해 12월 초 베이징에서 비밀리에 회담을 가진 것으로 알려졌다고 4일 보도했다. 보도에 따르면 북·미 회동은 미국 국무부 정보조사국의 존 메릴 전 동북아실장이 주도했으며, 반관반민(半官半民)의 1.5트랙 형태로 진행됐다. 북한 측 참석자는 알려지지 않았지만, 양측은 대화 재개의 조건과 형식을 협의한 것으로 알려졌다.

렉스 틸러슨 미 국무장관이 지난달 12일 “전제조건 없이 북한과 만날 수 있다”고 한 파격 발언 역시 시기적으로 이 극비 회동과 관련이 있다고 산케이는 지적했다. 협상파인 틸러슨 장관이 메릴 전 실장의 보고를 받고 대화 재개 신호를 북한 측에 보냈을 가능성이 높다는 것이다. 틸러슨 장관은 이후 미국 내 보수진영의 사퇴 압박에 발언을 철회했다. 다만 북·미 간 교감 자체가 평창 동계올림픽 참가나 남북 당국회담 논의 등 최근 유화무드 조성에 영향을 미쳤을 가능성도 있다.

산케이는 또 오는 16일 캐나다 밴쿠버에서 열리는 한국전쟁 유엔참전국 외교장관 회의에서 대화파와 강경파 사이에 갈등이 불거질 가능성도 있다고 전망했다.

정건희 기자 moderato@kmib.co.kr



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지