판문점 찾은 美국방 “우리 목표는 전쟁 아닌 한반도 비핵화”

제임스 매티스 미국 국방부 장관은 27일 판문점 공동경비구역(JSA)을 방문해 “우리의 목표는 전쟁이 아니고 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 한반도 비핵화”라고 말했다.

매티스 장관은 오전 송영무 국방부 장관과 JSA를 방문한 자리에서 “이틀 전 필리핀에서 열린 아세안국방장관회담에서도 북한의 무모한 행동에 대응할 외교적 해법에 대한 우리 의지를 분명히 했다”며 북핵 문제에 대한 평화적 해결방법을 강조했다.

그는 또 “이곳에 온 이유는 한국에 대한 미국의 철통같은 공약을 재확인하기 위한 것”이라며 “김정은 체제가 가하는 위협에 대응해 한국 국민과 어깨를 나란히 하고 있다”고 말했다.

송 장관도 “북한은 무모한 도발을 중단하고 평화를 위한 남북대화에 하루빨리 나서라”고 촉구했다. 이어 “북한의 핵과 미사일은 사용할 수 없는 무기”라고 지적한 뒤 “만약 사용하게 된다면 한·미의 강한 연합전력으로 응징할 것”이라고 말했다.

이날 새벽 오산 공군기지를 통해 입국한 매티스 장관은 오전 송 장관과 함께 UH-60 블랙호크 헬기를 타고 판문점에 도착했다. 매티스 장관이 JSA를 방문한 것은 처음이다. 매티스 장관은 군사분계선(MDL)에서 25m 떨어진 오울렛 경계초소에 올라 북한군 동향을 직접 살폈다.

문 대통령은 청와대에서 매티스 장관을 접견하고 “미국의 적극적인 전략자산의 한반도 전개는 북한 도발에 아주 강하고 실효적인 억지력으로 작용하고 있다”고 말했다. 또 “강한 안보 없이는 평화를 지킬 수도, 만들어 갈 수도 없다”면서 “한반도 긴장 고조가 군사적 충돌로 이어지지 않도록 상황을 안정적으로 관리하는 것도 동시에 중요하다”고 강조했다. 이어 미 전략자산의 순환배치 확대, 첨단 전략자산의 획득·개발 문제가 구체적으로 이행될 수 있도록 적극적인 관심과 지원을 당부했다. 매티스 장관은 “한반도 평화와 안정은 무엇보다 중요하다는 것에 공감한다”고 답했다.

매티스 장관과 송 장관은 28일 국방부에서 열리는 제49차 한·미안보협의회(SCM)에서 미 전략자산의 한반도 순환배치 확대 등 확장억제 정책 강화 및 전시작전통제권 전환 관련 논의를 진행한다.

최현수 군사전문기자 hschoi@kmib.co.kr



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