정청래 더불어민주당 의원이 15일 차기 당대표 출마를 공식 선언하자, 유력 후보군으로 거론되는 박찬대 전 원내대표의 출마를 요구하는 목소리가 당내에서 구체적으로 나오기 시작했다. 박 전 원내대표의 출마를 요구하는 이들은 ‘안정감’을 강조하며 강성으로 평가되는 정 의원과의 차별화를 시도했다. 박 전 원내대표는 당대표 출마 여부를 계속 고심하고 있는 것으로 전해졌다.
16일 국민일보 취재에 따르면 전날 저녁부터 “박찬대를 당대표 후보로 추천합니다”라는 제목의 온라인 서명서가 당원들 사이에서 공유되기 시작했다. 정 의원이 이날 오후 선제적으로 출마를 선언하자, 이에 대한 맞불 성격으로 해석된다.
해당 서명서는 박 전 원내대표가 이재명정부의 ‘정치적 안전 장치’라고 강조했다. 서명서에는 “이재명 대통령의 안정적 국정 운영을 지원할 차기 당대표 적임자는 박찬대”라며 “박찬대 당대표일 때 안심할 수 있다”라는 문구가 적혀 있다.
이어 “박찬대는 이재명 대통령 당대표 시절부터 가까이서 보좌하며, 민주당의 원내 전략을 이끌었다”며 “특히 2024년 말 내란 사태 등 국가적 위기에서 이 대표와 협력해 원내대표로서 당을 안정적으로 이끈 바 있다”고 강조했다.
그러면서 “더불어민주당의 주권자인 200만 당원 여러분의 박찬대 추천이 필요한 시간”이라고 호소했다.
박 전 원내대표는 당대표 출마 여부를 고심하고 있는 것으로 알려졌다. 박 전 원내대표가 고심하는 사이 당원 표심이 정 의원으로 쏠리는 것을 방지하기 위해 온라인 서명서가 등장한 것으로 보인다.
민주당은 이날 오후 전국당원대회준비위원회 1차 회의를 열고 전당대회 시기를 이르면 다음 달로 앞당기는 방안을 논의할 예정이다.
김판 기자 pan@kmib.co.kr
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