김문수 국민의힘 대선 후보가 한덕수 전 국무총리와의 후보 단일화 시한을 선관위 후보 등록 마감일인 11일까지로 하자는 데 공감한 것으로 파악됐다.
김 후보 측 관계자는 4일 “선거대책위원회 회의에서 후보 등록 마감일인 11일까지 단일화를 하고 최종 후보를 등록하는 것으로 후보와 협의가 됐다”며 “김 후보도 ‘어차피 단일화를 해야 되지 않겠냐’고 했다”고 전했다.
회의에 참석한 국민의힘 지도부 관계자도 “‘후보 등록 전까지 단일화를 하는 게 좋겠다’는 얘기에 김 후보와 참석자들 대부분 공감했다”고 말했다.
국민의힘 선대위는 이날 오전 국회에서 첫 회의를 열고 김 후보와 한 전 총리의 단일화 과정 전반을 관리할 ‘단일화 추진 기구’를 선대위 내에 구성하기로 했다.
김 후보는 이날 회의에서 “단일화 의지는 변함이 없지만 아무 절차도 없이 함부로 할 수 없으니 기구를 만들어 논의하자”며 기구 설치를 직접 지시한 것으로 전해졌다.
비공개 회의에서는 11일 전까지 단일화 결론을 내리지 못하면 현실적으로 단일화가 어려워진다는 의견이 다수 나온 것으로 전해졌다. 국민의힘 지도부는 당초 단일화 최종 시한을 중앙선거관리위원회 공보물 인쇄 발주 시점인 7일로 잡았었다.
단일화 방식에 대해서는 담판이 아닌 여론조사로 경선을 치르는 데 무게가 실린다. 선대위 관계자는 “단일화 추진기구에서 한 전 총리 측과도 논의를 해봐야겠지만, 경선 룰은 당헌·당규에 있는 당심 50%, 일반여론조사 50%로 하자는 게 중론”이라고 전했다. 한 전 총리 측도 “단일화 방식 등은 김 후보 뜻을 존중할 것”이라고 말했다.
김 후보와 한 후보의 단일화 협상은 김 후보 측 장동혁 사무총장이 키를 잡을 것으로 전해졌다. 한 전 총리 측에선 손영택 전 총리 비서실장이 카운터파트너로 거론된다.
다만 김 후보 주변에서는 최종 후보 선출 이후 단일화 관련 기류 변화도 감지된다. 구(舊) 여권 관계자는 “김 후보 주변 일부 원외 인사들이 단일화 대신 김 후보의 완주를 주장하는 것 같다”고 말했다.
김 후보는 이날 경기도 포천의 한센인 마을을 방문한 후 기자들과 만나 “단일화 시점은 다양한 해석이 있겠지만 너무 늦지 않게 해야 한다는 이야기가 많이 있어 이를 최대한 감안하겠다”고 말했다.
그러면서도 단일화 추진 방침에 대해 “가급적이면 넓은 폭으로 모든 분들이 같이 참여하는 게 바람직하다고 본다”고 덧붙였다. 한 전 총리뿐만 아니라 이준석 개혁신당 대선 후보, 이낙연 새미래민주당 고문 등까지 포함해 큰 폭의 단일화 협의를 해야 한다는 의미로 해석된다. 다만 이럴 경우 단일화 협의가 당초 예상보다 길어지거나 교착될 가능성이 크다.
한 전 총리 측 관계자는 “조금 지연될 수는 있겠지만, 김 후보 본인이 단일화를 약속하고 후보로 선출된 만큼 단일화의 판을 깨진 않을 것”이라고 말했다.
이강민 정우진 기자 river@kmib.co.kr
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