31명의 사상자를 낸 경기도 화성 일차전지 업체 아리셀의 모회사인 에스코넥에 대해 경찰이 5일 강제 수사에 들어갔다.
경기남부경찰청 아리셀 화재 사고 수사본부는 이날 오전 9시10분쯤부터 경기도 광주시 에스코넥 본사, 화성시 아리셀 본사 등 6곳에 수사관 32명을 투입해 압수수색을 진행하고 있다고 밝혔다.
경찰은 에스코넥이 자회사 아리셀을 만들기 전인 2017∼2018년 국방부에 전지를 납품할 당시에도 시험데이터를 조작하는 수법으로 군의 품질검사 결과를 통과한 것으로 의심하고 있다.
따라서 이날 압수수색 역시 당시 납품을 위한 시험결과서 등 관련 서류를 확보하는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다.
경찰 관계자는 “에스코넥 역시 품질검사를 조작해 국방부의 업무를 방해한 정황이 있어 관련 수사를 진행 중”이라며 “구체적인 내용에 대해선 조사가 진행되고 있다”고 말했다.
앞서 경찰 조사에서 아리셀은 2021년 일차전지 군납을 시작할 당시부터 품질 검사용 전지를 별도로 제작한 뒤 시료와 바꿔치기하는 수법 등으로 데이터를 조작해 국방기술품질원을 속인 것으로 파악됐다.
아리셀은 이런 방법으로 2021년 12월부터 올해 2월까지 47억원 상당의 전지를 군에 납품한 것으로 조사됐다.
경찰은 이 같은 행위가 국방부에 대한 업무방해 혐의에 해당한다고 보고 이미 업무상과실치사상 혐의로 구속된 박중언 아리셀 총괄본부장을 포함한 임직원 12명을 입건해 조사하고 있다.
박 본부장은 경찰 조사에서 “조직적인 조작행위가 있었다”며 혐의를 인정한 것으로 전해졌다.
박순관 에스코넥 대표는 중대재해처벌법 위반, 산업안전법 위반 등 혐의로 고용노동부에 구속된 상태다.
한편 지난 6월 24일 오전 10시30분쯤 아리셀 공장 3동 2층에서 발생한 화재로 23명이 숨지고 8명이 다쳤다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr
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