한동훈 국민의힘 당대표 후보가 8일 전당대회 후보 합동연설회 첫 메시지 주제로 ‘구태정치 청산’을 내놓을 것으로 확인됐다. 앞서 일부 국민의힘 원외 당협위원장들이 ‘김건희 여사 문자 무시’를 이유로 한 후보의 사퇴를 촉구하려던 ‘제2의 연판장’ 움직임이 보이자 “구시대적인 공작 정치 타파”를 내세워 역공에 나서려는 의도로 읽힌다.
한 후보 측 핵심관계자는 7일 국민일보와의 통화에서 “국민 눈살을 찌푸리게 하는 구시대적인 정치문화를 청산하기 위해 한 후보가 ‘구태정치 청산’ 관련 메시지를 낼 계획”이라고 밝혔다. 그러면서 “우리는 당의 변화와 미래, 이기는 정당을 위한 메시지를 낼 것”이라고 덧붙였다.
앞서 일부 여당 원외 인사들은 한 후보가 총선을 앞둔 지난 1월 김건희 여사의 ‘대국민 사과 제안’ 내용 등이 담긴 메시지에 응답하지 않았으며, 이 때문에 총선 참패로 이어졌다는 이유로 한 후보 사퇴를 촉구하는 기자회견을 준비한 사실이 드러났다.
그러자 당내에서는 지난해 국민의힘 3·8 전당대회 당시 나경원 의원의 당대표 출마를 저지하기 위해 친윤(친윤석열)계 초선 의원 53명이 연판장을 돌린 사태가 재현되는 것 아니냐는 우려와 비판이 쏟아졌다.
한 후보는 이날 페이스북에 “여론이 나쁘다고 놀라서 연판장을 취소하지 마시고 지난번처럼 그냥 하길 바란다”며 “제가 연판장 구태를 극복하겠다”고 적었다.
친한(친한동훈)계 핵심 장동혁 최고위원 후보도 페이스북에 “또다시 구태정치가 전당대회를 진흙탕으로 만들고 있다”며 “연판장 꼭 돌리시고, 기자회견 꼭 하시고, 당원들로부터 판단 받으시기 바란다”고 주장했다.
이강민 기자 river@kmib.co.kr
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