한우농가들이 경영난을 호소하며 서울 여의도 국회의사당 거리로 나섰다. 사료 가격이 폭등하며 생산비는 올랐는데 과잉생산으로 도매 가격이 떨어진 탓에 수익률이 악화된 게 원인이다. 단체 행동에 나선 한우 농가들은 긴급경영안정자금 지원을 비롯한 정부 지원이 필요하다고 주장했다.
3일 전국한우협회에 따르면 협회 소속 농업인 1만2000여명이 이날 ‘한우 반납’ 집회에 참여했다. 이들은 생활고를 호소하며 소를 정부에 반납한다는 퍼포먼스를 벌였다. 한우농가들이 대규모 집회에 나선 것은 2012년 이후 12년 만이다. 당초 도축용 소를 거리로 끌고 나오는 퍼포먼스를 기획했으나 이는 경찰 저지로 성사되지 못했다.
한우농가가 대규모 집회까지 단행한 이유는 심각한 경영난 때문이다. 한국농촌경제연구원에 따르면 지난해 기준 소 배합사료 가격은 ㎏당 578원으로 전년 대비 3.1% 올랐다. 2020년과 비교하면 40.4%나 급증한 수준이다. 수년간 배합사료 가격이 고공행진하면서 생산비가 큰 폭으로 오른 것이다. 반면 도매 가격은 쭉쭉 떨어지고 있다. 지난달 기준으로는 ㎏당 1만6715원으로 전년 동월보다 9.5%나 급락했다. 한우협회는 “소 한 마리를 출하할 때마다 230만원 이상 적자가 쌓인다”고 말했다.
한우협회는 이날 집회를 통해 긴급경영안정자금 지원, 한우 암소 2만 마리 수매 대책, 사료 가격 즉시 인하, 정책자금 상환 기한 연장과 분할 상환 등을 요구했다. 이 중에서도 특히 정책자금 상환 기환이 절실하다는 평가다. 정부는 사료 가격이 급등한 점을 감안해 인상분을 감내할 수 있도록 정책자금을 1.0~1.8% 저리로 지원해왔다.
다만 한우 도매 가격 하락은 과잉공급 영향이 크다는 점에서 한우농가 차원의 조절이 필요하다는 지적도 있다. 농림축산식품부에 따르면 지난해 도축한 한우 마리 수는 92만9000마리로 평년(81만 마리)보다 14.7%나 급증했다. 올해 예상 도축량은 97만5000마리로 지난해보다 더 많다. 2020~2021년에 해외여행이 제한되고 전국민 긴급재난지원금이 수차례 지급되면서 국내 한우 소비 수요가 늘어난 점을 감안해 한우농가가 사육 마릿수를 늘린 영향이 반영됐다. 농식품부 관계자는 “사육 마릿수를 줄여달라는 요청을 지속적으로 하고 있다”고 말했다.
세종=신준섭 기자 sman321@kmib.co.kr
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