이준석 전 국민의힘 대표는 16일 윤석열 대통령을 향해 “집권 이후 지난 17개월 동안 있었던 오류들을 인정해 달라”고 요청했다.
여당을 향해서는 “대통령의 국정 운영 기조가 바뀌어야 된다는 이야기를 하기 두렵나”라며 “꿔다놓은 보릿자루 소리를 듣는 것에 지쳐 이제는 단체로 현실부정에 들어가기로 한 것인가”라고 질타했다.
이 전 대표는 발언 중 여러 차례 눈물을 훔치며 읍소하듯 윤 대통령과 국민의힘의 변화를 촉구했다.
이 전 대표는 이날 국회 소통관에서 3900자에 달하는 장문의 기자회견문을 통해 쓴소리를 쏟아냈다.
그는 서울 강서구청장 보궐선거 참패를 언급하며 국민의힘을 향해 “선거 패배 이후 며칠간의 고심 끝에 나온 목소리가 ‘당정 일체의 강화’라는 것은 어불성설”이라고 비판했다.
이어 “이렇게 민심의 분노를 접하고 당은 더는 대통령에게 종속된 조직이 아니라는 말을 하기가 두려운가”라며 “사태가 이렇게까지 되고서도 그 말을 하지 못한 사람들에게 아주 실망했다. 어제오늘 많은 자괴감을 느꼈다”고 했다.
그리고선 그 책임을 윤 대통령에게 돌렸다.
이 전 대표는 “내부총질이라는 단어를 쓰면서 여당 내에서 자유로운 의견을 표출하는 것을 막아 세우신 당신께서 스스로 그 저주를 풀어내지 않으면 아무리 자유롭게 말하고 바뀐 척 해봐야 사람들은 쉽게 입을 열지 않을 것이고 그 저주는 밤비노의 저주만큼이나 오랜 시간 여당을 괴롭힐 것”이라고 했다.
그러면서 “오늘의 사자성어는 ‘결자해지’”라며 “(윤 대통령이) 여당의 집단 묵언수행의 저주를 풀어달라”고 했다.
이어 “사람 뒤에 숨지 않는 The Buck Stops Here(모든 책임은 내가 진다). 그것이 대통령이 반복해서 새기던 초심이 아닌가”라고 반문했다.
이 전 대표는 또 “흔히들 검사가 오류를 인정하는 것은 불가능에 가깝다며 더는 대통령에게 이런 요구를 하는 것을 시도하지 말자는 이야기를 한다”며 “하지만 대통령께서는 더는 검사가 아니다. 대통령실 관계자의 성의 없는 익명 인터뷰가 아니라 대통령의 진실한 마음을 육성으로 국민에게 표현해 달라”고 했다.
그러고선 “대통령 선거에서 많은 것이 잘못되어 가고 있을 때 그것을 뒤집고 승리에 도달하기까지 60일이면 충분했다”며 “여당이 스스로 잘못을 반성하고 우리에게 주어진 180일이면 어떤 색을 칠할 수 있을까, 그 고민의 시작은 대통령의 결단과 용기에서 시작될 것”이라고 했다.
이 전 대표는 박정훈 전 해병대 수사단장에 대해 “정부와 여당이 수사를 막아세우는 것을 넘어 집단 린치를 하고 있다”고 주장했고, 홍범도 흉상 이전을 중단하라는 목소리를 여당이 내야 한다고 요구했다.
또 연구·개발(R&D) 예산 축소 중단, 수가 현실화를 통한 의대 정원 확충, 교권 회복 등에도 나서야 한다고 촉구했다.
이 전 대표는 이날 회견에서 채상병 사망 관련 발언을 하다 눈물을 훔치며 말을 잇지 못하기도 했다.
이 전 대표는 기자회견 후 질의응답에서도 눈물을 보이며 “윤 대통령께서 지금의 정책 기조와 국정 기조를 바꾸지 않고 선거에서 이길 방법이 있으면 저라도 그렇게 하고 싶었을 거다. 차라리 김기현 대표한테 그렇게 하자고 조언했을 것”이라며 “(그러나) 아무리 생각해도 보이지 않는데 어떡하나”라고 했다.
이 전 대표는 또 이번 회견에 대해 “이준석을 데려오지 않고도 내년 총선에서 승리할 수 있는 방법을 말씀드린 것”이라며 “대통령이 지금의 정책 기조와 국정 기조를 바꾸지 않고 내년 총선에서 이길 수 있는 방법은 없다”고 단언했다.
이어 “개인적인 거취에 대해서는 오늘 언급하고 싶지 않다”면서도 당 지도부 인선에 대해선 “할 말은 많지만, 굳이 평가하고 싶지 않다. 지도부가 어느 정도 용기를 낼 수 있을지 많은 국민이 오래 지켜봐 주지는 않을 것”이라고 했다.
오주환 기자 johnny@kmib.co.kr
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