화천대유 대주주 김만배씨 ‘허위 인터뷰’ 의혹을 수사 중인 검찰이 김씨에 대한 압수수색에 나섰다.
서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 강백신)는 6일 오전 배임증재 및 청탁금지법 위반 혐의로 김씨 주거지와 화천대유 사무실 등 3곳에 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 확보 중이다.
김씨는 2021년 9월 15일 뉴스타파 전문위원이던 신학림 전 언론노조위원장과 공모해 윤석열 대통령이 부산저축은행 사건 수사를 덮었다는 허위 인터뷰를 한 혐의를 받는다.
2011년 대검 중앙수사부 부산저축은행 수사 당시 중수부 과장이었던 윤 대통령이 조우형(천하동인 6호 실소유자)을 직접 면담하고 수사를 무마했다는 것이다.
김씨는 해당 인터뷰 직후 조씨에게 “(사건을) 내가 엉뚱한 데로 끌고 갈 거니까 너는 그냥 침묵해라. 나중에 사실이 아니었다고 하면 된다”고 말한 것으로 전해졌다.
그러나 조씨는 같은 해 11월 검찰 조사에서 “윤석열 검사를 만난 적 없다”며 김씨 인터뷰 내용과 배치되는 진술을 했다.
뉴스타파는 대선을 사흘 앞둔 지난해 3월 6일 김씨와 신씨 육성 파일을 보도했다. 대선을 사흘 앞둔 시점이었다.
김씨는 허위 인터뷰를 한 대가로 신씨에게 1억6500만원을 준 혐의도 받고 있다.
뉴스타파는 이와 관련해 “저널리즘 윤리상 결코 용납할 수 없는 행위”라며 “후원회원과 시민들께 깊이 사과드린다”고 말했다.
뉴스타파는 최초 보도 경위에 대해 “신씨가 금전 거래 며칠 전인 2021년 9월 15일 김씨와 나눈 대화 녹취록과 녹음 파일을 6개월 가까이 흐른 2022년 3월 4일 뉴스타파 취재진에 전했다”며 “신씨가 김씨와 오랜 친분이 있었던 사실을 간과했고 결과적으로 두 사람이 이해관계로 얽혔을 가능성을 의심하지 않았다”고 말했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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