이재명 더불어민주당 대표는 2일 민간인출입통제선(민통선)의 무단통과를 저지한 초병들을 격려했다.
이 대표는 이날 페이스북에 “민통선을 단호히 지켜낸 장병들께 박수를 보낸다”며 “우리 장병들의 헌신이 안전한 대한민국의 토대임을 다시 한번 절감한다”고 밝혔다.
이어 “규칙대로 하는 것이 당연해 보이지만 사실 당연하지 않다. 정치와 행정을 하며 느낀 것이기도 하다”며 “수많은 사고 중에 규정이나 제도가 없어 발생하는 문제는 많지 않다. 규칙을 진짜로 지키는 공적 의지의 문제”라고 강조했다.
그러면서 “첫발에 공포탄이 장전되어 있다는 걸 알아도 막상 상황이 닥쳤을 때 규정대로 방아쇠를 당기기 쉽지 않았을 것이다. 그래서 규정대로 하는 건 용기가 필요한 일”이라고 했다.
이 대표는 초병들에게 포상휴가를 주는 방안이 검토된다는 소식에 “포상휴가를 꼭 받아서 푹 쉬다 오시고, 무탈하게 군 복무를 마치길 바란다”며 “공동체를 위해 청춘을 바친 여러분이 있어 국민께서 발 뻗고 편히 잠드신다”고 덧붙였다.
군 당국에 따르면 지난달 25일 신원을 알 수 없는 남성 3명이 오토바이 2대를 타고 강원도 고성군 제진검문소를 찾아 민통선 이북의 통일전망대에 가겠다고 주장했다.
민통선은 휴전선 일대의 군 작전 및 군사시설 보호 등을 이유로 민간인 출입이 제한된 구역이다.
이에 검문소 초병들은 관련 매뉴얼에 따라 이들에게 출입이 불가하다고 안내했다. 규정상 오토바이는 민통선 출입이 제한되고, 또 검문소를 지나려면 비무장지대(DMZ) 출입사무소에 미리 신청해야 하기 때문이다.
그러나 이들은 계속해서 “통일전망대에 가겠다”며 초병에게 위해를 가하려 했고, 이에 초병은 법규에 따라 지면을 향해 2차례 공포탄을 발사했다.
이후 초병들은 이들을 제지한 뒤 신병을 확보했다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr
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