일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등 미국 실리콘밸리 기업가들이 마약성 약물에 의존하는 경향이 커지고 있다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시간) 보도했다. 머스크는 이런 의혹에 “우울증 치료제보다 케타민의 효과가 더 좋다”는 답변을 내놨다.
WSJ은 이날 내부 소식통을 인용해 머스크가 케타민을 복용한다고 보도했다. 주변인들은 그가 케타민을 사용하는 장면을 목격하는가 하면, 복용 사실을 직접 들어 알고 있는 경우도 있다고 설명했다.
검색 엔진으로 시작해 굴지의 빅테크 기업으로 뜬 구글 공동창업자 세르게이 브린은 ‘환각 버섯’(Magic Mushroom)을 종종 먹는 것으로 알려졌다. 스페이스X, 페이스북(현 메타) 등에 투자한 벤처투자업체 ‘파운더스 펀드’는 임원들이 참석하는 파티에 환각성 약물을 내놓는 것으로 전해졌다.
WSJ은 “경영 최전선의 임직원들은 환각제, 그 중 실로시민, 케타민, LSD 등을 비즈니스 혁신 도구로 보고 있다”며 “마약 복용이 일과 후에 이뤄지던 것에서 이젠 기업 문화 내부로 들어와버렸다”고 보도했다.
실리콘밸리 권역인 미 캘리포니아주 샌프란시스코에서 영업·마케팅 컨설턴트로 있는 칼 골드필드는 “현재 수백만명의 사람이 환각제를 소량이지만 복용하고 있다”고 주장했다.
테슬라에서 일하던 S.O. 스완슨은 머스크가 트위터에서 종종 마약 관련 농담을 하는 것을 보고 약물에 손대기 시작했다고 전하기도 했다.
다만 이런 상황에도 상당수 기업은 직원에게 약물 검사를 하지 않는 등 마약 투약을 사실상 방관해왔다는 것이다.
머스크는 WSJ 질의에 답변하지 않았다고 한다. 머스크는 기사 보도 후 트위터에서 “제가 친구들을 지켜본 바에 따르면 가끔 케타민을 복용하는 게 더 나은 선택”이라고 말했다.
그는 “미국에서 우울증은 과잉 진단되고 있지만 일부는 실제로 뇌에 문제를 갖고 있다”며 “SSRI(항우울제 일종)가 사람들을 좀비처럼 만드는 일이 너무 많다”고 말했다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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