JW중외제약이 인간과 유전적 구조가 80% 이상 유사한 열대어 ‘제브라피시(Zebra Fish)’를 활용해 신약개발 속도를 낸다.
제약사 측은 제브라피시(Zebra Fish) 모델 전문 비임상시험기관인 제핏과 업무협약(MOU)을 체결했다고 10일 밝혔다.
이번 협약으로 자체 신약후보 물질의 적응증 확장과 신규 혁신신약 과제에 제브라피시 모델을 활용할 수 있게 됐다. 제핏은 유전자 편집기술을 활용한 질환 맞춤형 제브라피시 모델과 약물 스크리닝 플랫폼을 제공한다.
제브라피시는 포유류 실험을 대체할 수 있는 비임상 중개연구 모델로 주목받고 있다. 미국과 유럽 등 글로벌 빅파마들은 약물 타깃과 유효성·안전성 검증 과정에서 제브라피시 모델을 광범위하게 활용하고 있다.
제브라피시를 비임상(동물실험)에 활용하면 실험비용을 포유류 대비 10분의 1 수준으로 낮출 수 있다. 또 피시 성체가 3~4㎝여서 적은 약물로 실험결과를 신속하게 도출할 수 있어 비용 절감 및 연구기간 단축에 도움된다. 제브라피시 연구논문에 따르면 포유류 실험과 결과 일치율이 최대 91%이며 임상 성공률(2상 기준)을 21.1% 높일 수 있다.
신준녕 제핏 대표이사는 “최근 미국 식품의약국(FDA) 및 각국 규제기관의 제브라피시에 대한 관심도가 높아지고 있다. 최신 연구 플랫폼을 통해 JW중외제약의 신약 연구에 기여할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
박찬희 JW중외제약 CTO(최고기술책임자)는 “자체 신약 파이프라인 확장에 따른 연구개발 비용 증가와 동물실험 윤리 문제가 지속 제시되는 상황에서 제핏과의 협력은 신약개발 속도를 높이는데 좋은 계기가 될 것”이라고 했다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr
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