최근 10여년간 전국민의 인플루엔자(독감) 감염 현황을 조사한 결과 5세 미만에서 가장 많이 걸렸지만 사망률은 80세 이상에서 가장 높은 걸로 나타났다.
분당서울대병원 가정의학과 이혜진 교수팀(서울대병원 감염내과 오명돈 교수, 건강보험심사평가원 이진용 연구소장·황수희 부연구위원)은 2023년 2월 심평원의 빅데이터를 활용한 ‘인플루엔자의 발생률, 중증화율 및 사망률 현황’ 연구결과를 대한의학회지(Journal of Korean Medical Science) 최신호에 발표했다.
연구팀은 인플루엔자 연령별 사망률 등 관련 분석을 위해 2010년부터 2020년까지 심평원의 빅데이터를 활용했다. 조사 대상은 인플루엔자 질환으로 외래에 오거나 입원한 사람이었으며 위험도(경도-중등도-중증-사망), 연령, 성별, 기저질환, 의료급여환자 등 다양한 형태로 나눠 분석했다.
연구결과 지난 11년간 인플루엔자에 감염된 환자는 연도별 최소 21만명에서 최대 303만명으로 변동이 매우 컸다. 아울러 대부분 인플루엔자 환자는 경증이었으나 평균 9.7~18.9% 환자는 입원치료를 받았고 0.2~0.9% 환자는 기계 호흡 치료나 중환자실 입원치료를 받았다.
또 5세 미만 발병 수는 10만 명당 1451.6~2만2660명으로 가장 많았으며, 연령이 증가함에 따라 수는 감소하는 추세를 보였다. 하지만 전체 사망자의 67% 이상이 60세 이상 고령자였다. 49세 이하는 0.1%였던 사망률이 80세 이상에서는 1.9~2.9%까지 치솟았다. 연령 요인 외에도 사망률에 영향을 미치는 요인은 남성, 의료급여환자, 기저질환의 중증도로 나타났다.
이번 연구는 신종 감염병 관리정책을 수립하는데 활용될 뿐만 아니라, 인플루엔자 사망률을 낮추는 백신과 항바이러스제 처방 정책을 수립하는데 활용될 예정이다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인플루엔자 발병률은 5~10%(중증환자 300만~500만명)이며 이 중 20만~60만명이 사망한다. 아울러 인플루엔자는 감염성 질환의 감염경로와 유사해 호흡기 감염성 질환을 이해하는 기본 모형이자 방역정책을 결정하는 기준으로 사용되어 왔지만, 한국은 국가 차원에서 인플루엔자 발병률 및 사망률 조사가 아직 없어 보건 정책을 수립하는데 어려움이 있었다.
논문 1저자인 이혜진 교수는 28일 “이전에는 한국을 대표할 수 있는 인플루엔자 연구가 없어 관련 보건 정책을 수립하는데 어려움이 있었다”며 “이번 연구로 국내 최초 연령별 인플루엔자 유병률, 중증화율, 사망율을 확인할 수 있었다”고 밝혔다. 교신 저자인 오명돈 교수는 “감염병 관리에 필요한 기초 자료를 제공하는 의미있는 연구”라고 전했다.
이진용 심평원 연구소장은 “이번 연구를 통해 밝혀진 인플루엔자에 취약한 사람들을 더욱 적극적으로 관리해야 할 것”이라고 덧붙였다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr
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