난방비 아끼려 장작 때다가…냉골방서 숨진 태국인 부부

전북의 한 농촌 마을에 살던 불법체류자 신분의 외국인 부부가 방 안에서 숨진 채 발견됐다. 난방비를 아끼려고 장작을 때다 일산화탄소에 중독된 것으로 추정된다.

24일 경찰과 마을주민 등에 따르면 불법체류자 신분인 태국인 A(55)씨와 부인(57)은 전날 오후 5시쯤 전북 고창군 흥덕면 한 마을의 허름한 단독주택 방 안에서 함께 숨진 채 발견됐다.

낮에는 비닐하우스에서 거주하던 두 사람은 추위를 피해 주택으로 들어와 불을 피우다 변을 당한 것으로 알려졌다. 발견 당시, 가스통은 비어 있었고 가스보일러도 고장 난 상태였다. 경찰은 부부가 방 안에서 장작을 때 난방을 하다 일산화탄소에 중독된 것으로 보고 있다.


A씨 부부는 10여 년 전 ‘코리안 드림’을 꿈꾸며 관광비자로 한국에 들어와 지난해 7월부터 이웃 주민의 소개로 이 집에 살았다. 부부는 별다른 기술은 없었지만, 조금씩 한국말을 배워가면서 논밭일, 이앙기 작업, 포클레인 작업 등 안 해본 일없이 악착같이 돈을 모으며 생활했다고 한다.

일당은 1인당 12만∼13만원정도였는데, 부부는 어렵게 모은 돈을 태국에 있는 자녀들에게 송금한 것으로 전해졌다.

윗집에 사는 주민은 “부부가 농사일이 끝나면 꼭 손을 잡고 마을을 산책하곤 했고 모은 돈은 태국에 사는 아이들에게 보낸다고 들었다”며 “외국인 부부가 열심히 잘 산다고 생각했는데 이렇게 허망하게 세상을 떠나 너무 안타깝다”고 연합뉴스에 전했다.


주민은 한 일화를 돌이키기도 했다. 지난해 여름 폭우 탓에 논일이 예정 작업시간보다 2시간 일찍 끝나자 A씨 부인이 먼저 당시 12만원이었던 일당을 깎아 “10만원만 주세요”라고 배려했다고 한다.

경찰 관계자는 “이들 부부가 연 30만원에 세를 주고 산 것으로 파악됐다”며 “기름보일러에 남은 기름이 없고 가스를 쓴 흔적이 없는 점 등으로 미뤄 난방을 아예 안 했던 것으로 보인다”고 설명했다.

경찰은 태국에 있는 가족들과 후속 절차 등을 논의할 계획이다.

권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr

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