조직생활에 어울리지 못한다는 인식이 있는 ‘MZ세대’의 사회성 점수가 오히려 ‘X세대’보다 높다는 연구 결과가 나왔다.
19일 한국청소년정책연구원이 최근 발간한 ‘코로나19 시대 MZ세대의 사회성 발달 연구’에 따르면 지난해 6~7월 남녀 5271명에게 생활태도, 행동양식 등 사회성을 측정할 수 있는 질문을 한 결과 이같이 나타났다.
연구 대상은 13∼18세(후기 Z세대·2004∼2009년생) 중고생 1471명, 13∼18세 학교 밖 청소년 400명, 대부분 대학생인 전기 Z세대(1996∼2003년생) 800명, 대부분 사회 초년생인 후기 M세대(1989∼1995년생) 800명, 전기 M세대(1983∼1988년생) 500명, X세대(1965∼1982년생) 1300명으로 구분했다.
연구팀은 이들에게 ‘나는 쉽게 친구를 사귄다’ ‘나는 친구 혹은 직장동료에게 먼저 말을 건다’ ‘나는 문제나 논쟁거리가 있을 때 친구 혹은 직장동료들과 대화로 푼다’ ‘나는 학교나 직장에서 정한 일은 내가 싫더라도 지킨다’ 등에 대한 실천 빈도와 중요도를 물었다.
연구팀은 답변을 토대로 사회성 유형을 크게 세 가지로 분류했다. 평균과 유사한 패턴을 보이면서 전반적인 사회성 점수가 평균보다 높은 ‘일반패턴의 높은 사회성’ 유형, 평균과 유사한 패턴을 보이지만 전반적인 점수는 평균보다 낮은 ‘일반패턴의 낮은 사회성’ 유형, 평균과 다른 패턴을 보이는 ‘비일반패턴의 불안정한 사회적 행동’ 유형 등이다.
분석 결과 가장 긍정적인 유형인 ‘일반패턴의 높은 사회성’ 비율은 Z세대 학생 그룹이 52%로 가장 높았다. 이어 후기 Z세대인 대학생(49%), 전기 M세대(42%), 후기 M세대(20%) 순이다. X세대의 비율은 19%에 그쳤다. 반면 X세대의 경우 ‘비일반패턴의 불안정한 사회적 행동’ 유형이 42%로 조사대상 그룹 중 2위로 집계됐다. 또 X세대는 자신들의 사회성 수준을 Z세대와 함께 가장 높다고 평가하기도 했다.
사회성 발달과 ‘온라인 활동’ 간의 정적 상관관계는 X세대에서만 일관되게 나타났다. 연구팀은 “이는 온라인 활동의 일상성, 즐거움, 공동체 의식 등이 디지털 네이티브로 태어난 MZ세대만의 전유물이 아니라는 것을 의미한다”고 설명했다.
한편 이번 연구에서는 학교 밖 청소년들의 사회성 문제가 부각되기도 했다. 학교 밖 청소년 집단의 경우 ‘비일반패턴의 불안정한 사회적 행동’ 유형이 51%로 X세대보다 높았다. ‘일반패턴의 높은 사회성’ 비율은 7%에 불과해 세대·집단 중 최하위였다.
연구팀은 “세대 간 대결 구도에 가려진 세대 내 이질성에 주목해 사회성이 취약한 ‘세대’가 아니라 사회성이 취약한 ‘집단’에 지원을 해야 한다”고 강조했다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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