문재인 정부 국정과제였던 ‘부산형 상생 일자리 사업’의 주축 기업인 A사가 사업 과정의 부실 의혹 등 관련 언론 보도를 막기 위해 기자를 회유한 정황이 드러나 논란이다.
3일 국민일보 취재를 종합하면 부산형 상생 일자리 사업을 추진하는 A사는 이 회사와 관련된 특혜나 사업 부실 등을 취재한 모 신문사 기자에게 “특종과 함께 개런티를 제공하겠다”며 두 차례에 걸쳐 회유했다.
녹취에서 A사 관계자는 “필요하다면 개런티로도 해 드릴 수 있다” “경영진하고도 이야기해서 좀 도와주시면 베네핏을 제공하겠다” “우리나라에 있는 해외 지사에 기사가 좋은 시그널로 다가가지 않는다” “어려운 건 알지만 기사를 내려달라”면서 기사 삭제 등을 요구했다.
법조계는 이런 요구를 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(청탁금지법) 위반으로 봤다. 청탁금지법에서는 기자나 공직자에게 금품을 제공하거나 약속 또는 의사 표시해서는 안 된다고 하고 있다.
이후 A사는 해당 기자를 명예훼손 혐의로 고소했다. 해당 기자는 “언론 보도와 관련해 틀린 내용이나 오류가 있으면 언론중재위원회를 통하는 것이 통상인데 민형사 고소로 진행한 것은 추가 보도를 막기 위한 압박용으로 읽힌다”고 말했다.
A사 관계자는 “변호사 자문을 통해 고소를 결정했다”면서 “개런티나 베네핏을 주겠다는 말은 금전적 이익이 아니라 정보를 주겠다는 뜻이었고, 기사를 내려달라는 말도 틀린 내용을 내려달라고 한 것에 불과하다”고 해명했다.
한편 ‘부산형 일자리’는 지난해 2월 정부의 ‘상생형 지역일자리 심의’에서 최종 선정됐다. A사를 중심으로 협력사 20여곳이 강서구 국제산업물류도시 26만4462㎡ 부지에 7600억원을 투자해 미래 차 부품단지를 조성하고 2030년까지 전기차 구동 유닛 500여만대를 생산한다는 것이 사업의 핵심이다.
부산형 일자리사업 선정으로 부산시가 정부로부터 지원받는 인센티브는 전기차 부품기술허브센터 건립, 지방투자촉진보조금 설비투자금 우대, 산단형 공공임대주택 건립비로서 총 3771억원(국비 1113억원)에 달한다. 부산시는 선정 당시 글로벌 전기차 부품 클러스터 단지를 만들어, 4000여개의 일자리와 지역 발전을 꾀하는 ‘노사 및 원·하청 기술 상생 모델’을 전국 최초로 구현했다고 평가했다.
부산=윤일선 기자 news8282@kmib.co.kr
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