조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 28일(현지시간) 대만 문제를 놓고 정면 충돌했다.
백악관에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 이날 시 주석과의 통화에서 “미국은 현 상태를 일방적으로 바꾸려는 시도나 대만 해협의 평화와 안정을 훼손하려는 것에 강하게 반대한다”고 말했다.
바이든 대통령은 이 과정에서 ‘하나의 중국’에 대한 미국의 지지를 재확인했으며 이 정책은 대만관계법 등과 맞물려 있다고 강조했다. 미국의 중국 및 대만 정책에 변화가 없는 만큼 중국도 무리하게 현상 변경을 시도해선 안 된다고 경고한 것이다.
중국 외교부에 따르면 시 주석은 “우리는 대만 독립과 분열, 외부세력의 간섭을 결연히 반대하며 어떤 형태의 대만 독립 세력에게든 어떤 형태의 공간도 남기지 않을 것”이라고 밝혔다.
이어 “중국의 국가 주권과 영토의 완전성을 결연히 수호하는 것은 14억여 중국 인민의 확고한 의지”라며 “민심은 저버릴 수 없으며, 불장난하면 반드시 불에 타 죽는다”고 말했다. 그러면서 “미국 측이 이 점을 분명하게 인식하기를 희망한다”고 경고했다.
시 주석은 앞서 지난해 11월 바이든 대통령과 진행한 영상 정상회담에서도 ‘불장난…’ 표현을 쓴 바 있다.
백악관 고위당국자는 “중국이 이 문제에 대해 주기적으로 사용하는 은유에 대해 분석하지는 않겠다”면서 “(대만 문제 논의시 분위기는) 솔직하고 직접적이었다”고 전했다.
미중 정상이 대만 문제로 대립하면서 낸시 펠로시 하원의장이 실제 대만 방문을 강행할 경우 미중간 갈등이 격화될 것으로 보인다.
펠로시 하원의장은 하원 외교위 위원장 등에게 방문 동행을 요청하는 등 강행 의지를 보이고 있다. 중국이 군사적 대응 가능성까지 시사하면서 미국 내에서도 신중론이 나오고 있으나 중국의 반대에 물러서선 안 된다는 강경론도 적지 않은 상태다.
미중 정상은 경제 문제에 대해서도 관점 차이를 드러냈다. 바이든 대통령은 미국 노동자 등에 악영향을 주는 중국의 불공정한 경제 관행 문제에 대한 우려를 전했다. 이에 시 주석은 “중·미는 거시 경제 정책을 조율하고 글로벌 산업망·공급망 안정을 수호하고, 글로벌 에너지와 식량 안보를 보장하는 등의 중대한 문제에서 소통해야 한다”면서 “규율을 위배해가며 디커플링(탈동조화)과 망 단절을 하는 것은 미국 경제 진작에도 도움 되지 않으며, 세계 경제를 더욱 취약하게 만들 것”이라고 했다.
두 정상은 우크라이나 전쟁 문제 등도 논의했으나 입장 차만 확인한 것으로 보인다. 이밖에 기후변화, 보건 안보, 마약 문제 대응 등 글로벌 이슈 대응 문제도 논의했다.
이날 통화는 미국 동부 시간 기준으로 오전 8시33분부터 10시50분까지 2시간17분간 진행됐다. 바이든 대통령 취임 이후 시 주석과 통화한 건 5번째다. 코로나19 영향으로 대면 정상회담은 아직 진행되지 않았다. 두 정상은 향후 대면 회담의 구체적 일정을 조율하기로 했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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