이준석 국민의힘 대표는 12일 취임 1주년 기자간담회에서 “지난 1년, 저에게 주어진 역할은 성공적으로 수행했다고 생각한다”며 “이제 제대로 자기 정치 한번 해보겠다”고 밝혔다.
이 대표는 “제가 이루고 싶은 세상, 제가 옳다고 생각했던 세상, 제가 옳다고 생각하는 정책들 그리고 제가 옳다고 생각하는 당을 만들기 위해 제 의견을 더 많이 투영시키겠다”며 이같이 말했다.
최근 이 대표는 ‘혁신위원회’를 만든 이후 당내 인사들의 거센 비판을 받고 있는데, 이에 굴하지 않고 혁신위원회 운영을 소신껏 밀고 나가겠다는 의도로 해석된다. 아울러 본인을 둘러싼 ‘성 상납 의혹’과 일각에서 제기된 ‘조기 사퇴론’을 일축하겠다는 뜻으로 보인다.
그러면서 “그 과정은 당연히 민주적으로 진행될 것이고 하지만 제 의견의 색채는 더 강해질 것”이라고 강조했다. 이어 “지금까지는 저는 선거에서 승리하기 위한 정치를 했다. 제 선거가 아녔다”며 “제가 책임이 있는 선거지, 제 선거가 아니지만, 목숨 걸고 뛰었다”고 밝혔다.
이 대표는 “제가 공적인 목표를 수행하느라 당의 대선과 지선을 이기는 과정에서 제 개인이 자기 정치 측면에서 입은 피해는 너무 심하다”며 “이제부터는 그런 것들을 따져 물을 것이고 적어도 당당하게 논쟁하고 옳은 방향으로 세상을 바꾸기 위한 제 노력을 하겠다”고 했다.
이 대표는 혁신위가 공천개혁안 논의를 시사한 것을 두고 당내 논란이 있는 것에 대해선 “‘어차피 공천은 나중에 다음 당 대표가 할 텐데 왜 공천 룰을 정하려고 하느냐’ 그런 말을 하는 사람들 자체가 굉장히 시대정신에 역행하는 발상을 하고 있는 것”이라고 답했다. 이어 “혁신위의 행보에 반대되는 논리로 ‘나중에 어차피 대표가 다 해먹을 텐데 왜 지금 네가 신경 쓰느냐’라고 하는 거는 그거야말로 부끄러운 줄 알아야 하는 얘기”라고 지적했다.
그는 “혁신위에서 논의된 안들은 최고위원회의 검토를 다 거쳐서 우리가 당헌 당규에 반영시킬 것이고 제도화할 것”이라며 “이것에 대해 선제적인 흔들기를 하시는 분들이 또 나오는데 참으로 우려스럽다”고 했다. 이어 “우리가 탄핵의 아픔을 거치면서 공천 파동의 아픔을 거치면서 몇 년간 쌓아 올렸고 어렵게 다시 5년 만에 구축했던 그런 새로운 기회를 무너뜨리려고 하는 것이 아니라면은 그런 관성에 젖은, 타성에 젖은 이야기는 절대 하지 않았으면 좋겠다”고 당부했다.
이 대표는 “제 다음 당 대표가 누가 된다고 하더라도 그 원칙이 지켜진다고 한다면, 민주적인 절차를 지키겠다는 의지가 확고하다고 하면 저희는 앞으로 선거에서도 지지 않을 것이라는 확신이 있다”고 강조했다.
나경연 기자 contest@kmib.co.kr
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