지리산 서북능선은 전북 남원시와 전남 구례군에 걸쳐 있는 운봉∼바래봉∼팔랑치∼부운치∼세걸산∼정령치∼만복대∼고리봉∼성삼재∼노고단 구간을 일컫는다. 총 18.4㎞다. 매년 5월 ‘봄꽃 향연의 마지막 주자’인 산철쭉이 남원시 운봉읍 팔랑치∼바래봉 1.5㎞ 구간에서 향연을 펼친다.
팔랑치 일대 철쭉군락지에 연분홍 꽃이 만발해 있다. 그 뒤로 편안한 길을 따라 ‘산상 정원’이 펼쳐져 있다.
글·사진=남호철 여행선임기자 hcnam@kmib.co.kr
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