대장동 의혹 사건 재판이 본격 시작되면서 더불어민주당은 재판이 여론에 미칠 파장을 예의주시하고 있다.
이재명 민주당 대선 후보는 11일 디지털·혁신 관련 정책 발표회 후 기자들과 만나 화천대유 대주주 김만배씨 측이 전날 재판에서 ‘이재명 시장 지시에 따른 것’이라고 발언한 것에 대해 “정치적으로 마녀사냥을 하고 있다는 느낌이 든다”고 말했다. 이어 “사소한 것을 갖고 자꾸 왜곡하려는 시도들이 있다”면서 “수개월 동안 수사를 해놓고 이제 와서 이상한 정보를 흘려 자꾸 정치에 개입하려는 검찰에 각성을 촉구한다”고 밝혔다.
이 후보가 대선 후보로 선출된 지난해 10월 이후 대장동 이슈는 국회 국정감사와 검찰의 기소, 관련자 사망, 재판 등으로 끊임없이 수면 위로 올라오고 있다. 대장동 이슈가 잊을 만하면 다시 부각되는 것에 대해 이 후보 측은 “낮은 자세로 국민을 계속 설득하겠다”는 입장이지만, 곤혹스러운 것도 사실이다.
이 후보 측 관계자는 “앞으로도 재판 및 관련인 소환이 계속되는 것은 (우리가) 어떻게 할 수 없는 일”이라며 “국민은 우리의 태도를 볼 것이기 때문에 계속 ‘로키’로 가야 한다”고 말했다. 이어 “국민 정서를 이해하지 못한 부분에 대한 반성과 사과는 계속하면서 (부당 이익을) 최대한 환수하려 했던 노력에 대해서는 잘 봐 달라고 말씀드릴 것”이라고 밝혔다.
민주당은 대장동 이슈가 현재 이 후보 지지율에 다 반영돼 있는 것으로 보고 있다. 이 후보의 한 측근 의원은 “김만배씨가 이 후보에게 돈을 줬다는 것이 아니기 때문에 재판에서 이 후보가 거론된다 해도 불리할 것은 없다”면서 “조용히 지나가면 제일 좋겠지만, 그렇지 않다고 해도 침착하게 해명하면 그만”이라고 말했다.
그럼에도 민주당 일각에서는 대장동 이슈가 대선 국면에서 계속 소환될 경우 이 후보가 공들이고 있는 중도층 표심을 흔들어 지지율에 타격을 줄 수 있다는 우려가 나온다. 한 선대위 관계자는 “선거 국면에서 부정적인 이슈가 계속 거론되는 것이 좋을 게 없다”며 “중도층이 어떻게 반응할지도 봐야 한다”고 말했다.
민주당의 한 수도권 재선 의원도 “상대 진영에 지속적인 공세의 빌미를 제공할 수 있다는 점에서는 피곤한 상황”이라며 “기민한 대응이 필요하다”고 말했다.
민주당 선대위는 대장동 이슈에 관한 언론보도에 강력 대응하고 있다. 선대위는 이 후보 측의 반론을 제목이나 본문에 같은 비중으로 반영하지 않은 기사에 대한 자율적 정정보도를 요청하면서, 선거에 부정적인 영향을 주는 기사에 대해선 언론중재위원회와 중앙선거관리위원회에 제소하겠다고 밝혔다.
전날 재판에서 김씨 측 변호인이 “이재명 성남시장이 안정적 사업을 위해 지시했던 방침에 따랐던 것”이라고 주장하자, 민주당 선대위는 “‘이재명 지시’라는 표현은 틀렸고 ‘성남시 공식 방침’으로 표현하는 게 맞다”고 반박했다.
최승욱 안규영 기자 applesu@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
