정용진 신세계그룹 부회장이 중국 공산당과 정부의 대중 정책을 비판하는 듯한 글을 소셜미디어(SNS)에 올렸다가 7일 삭제했다.
정 부회장은 전날 오후 11시쯤 자신의 인스타그램에 ‘한국이 안하무인인 중국에 항의 한 번 못한다’는 제목으로 정부의 대중 정책을 비판하는 내용의 기사 캡처 화면을 올렸다. 해당 기사에는 시진핑 중국 국가주석의 사진이 포함됐다.
정 부회장이 이 게시물에 ‘멸공’, ‘승공통일’, ‘반공방첩’ 등의 해시 태그를 함께 올렸다. 최근 인스타그램이 ‘멸공’ 태그가 붙은 자신의 게시물을 ‘폭력·선동’이라며 삭제한 데 대한 불만을 표출하기 위한 것으로 보인다.
인스타그램은 ‘시스템 오류’라며 삭제된 게시물을 하루 만에 복구 조치했지만, 정 부회장은 새로 올린 게시물에 ‘이것도 지워라’, ‘이것도 폭력선동’이냐는 태그를 함께 달아 불만을 드러냈다.
인스타그램에서 73만명이 넘는 팔로워를 거느린 정 부회장은 이전에도 여러 차례 ‘나는 공산주의(공산당) 싫다’는 글을 인스타그램에 올렸지만 중국 공산당을 직접 겨냥하는 듯한 글을 게재한 것은 이번이 처음이었다.
이후 자신의 글이 논란이 되자 해당 게시물을 삭제하고 대신 김정은 북한 국무위원장의 사진이 들어간 기사 캡처화면과 함께 새 글을 올렸다. 그는 새 글에서 “나의 멸공은 중국과는 아무런 상관이 없다”면서 “나의 멸공은 오로지 우리 위에 사는 애들(북한)에 대한 멸공이고 나랑 중국이랑 연결시키지 말기를 바란다”고 적었다.
또 자신이 캡처해 올린 기사에 중국의 지도자(시진핑) 얼굴이 들어가 있는지도 몰랐다면서 해당 게시물은 “대한민국을 소국으로 칭한 것에 대한 대한민국 국민으로서의 반감 때문에 나온 반응이었다. 다들 괜히 오해하지 말기 바란다”고 덧붙였다.
정 부회장이 공산당 관련 글을 올릴 때마다 일각에서는 신세계그룹의 중국 사업에 미칠 영향에 대한 우려가 나온다. 이마트는 1997년 중국에 진출했지만 실적 부진 등으로 2017년 중국 사업에서 완전히 철수했다.
그러나 계열사 중 정 부회장의 동생(정유경 신세계 총괄사장)이 이끄는 신세계인터내셔날은 화장품 사업이 중국에 진출해 있고 신세계면세점 역시 중국인들의 구매가 사업에 적잖은 비중을 차지하고 있다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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