조수진 국민의힘 최고위원이 언론인들에게 이준석 대표를 비방하는 유튜브 영상 링크를 공유했다는 의혹을 인정하고 사과했다.
조 최고위원은 20일 오후 페이스북에 “오늘 아침 6시에 일정을 시작해 조금 전 하루를 끝냈다. 연휴가 끼어 2박3일로 예정됐던 지방 일정을 다시 조정할 필요가 생겼다. 조금 전 1박2일로 단축된 일정이 확정됐다. 중요한 언론단체 행사 참석 문제도 어떻게든 끝까지 조율할 필요가 있었다”라며 “오늘 하루 출입 기자분들의 전화, 문자만 200개 정도 받았다”고 말문을 열었다.
이어 “아침 상황(이준석 대표와 충돌)이 정리가 잘 된 것이라는 문자와 유튜브 링크를 받고 내용도 확인하지 않은 채 계속 통화를 요청하는 출입기자 세 분에게 전달해드렸다”라며 “여유가 없어 벌어진 일이지만, 이유를 막론하고 잘못된 것이다. 이준석 대표님에게 사과드린다”고 말했다.
앞서 이준석 대표는 조수진 최고위원이 자신에 대한 비방 문자를 돌렸다는 의혹을 제기하며 “알아서 거취표명 하시라”고 공개 요구했다.
이준석 대표는 이날 페이스북을 통해 “도대체 조수진 (선대위) 공보단장은 왜 공보업무에 집중 못 하고 이준석 정신건강을 걱정하는 가로세로연구소 링크를 복수의 언론인들에게 전송하고 계시느냐”고 직격했다. 그러면서 조 최고위원이 지인에게 보낸 것으로 추정되는 카카오톡 메시지 캡처 화면을 첨부했다.
캡처 이미지에는 조수진 최고위원이 ‘이준석 황당한 이유로 난동! 정신 건강 우려된다! 지금이라도 사퇴시켜야! 그게 안 되니 답은 탄핵!’이라는 제목의 유튜브 영상 링크를 지인에게 전송한 장면이 담겼다.
이에 이 대표는 “본인이 직접 이런 방송 찾아보고 전송하고 있을 만큼 선대위 업무가 한가한가? 퇴근도 못 하고 사무실에 앉아서 업무 보다가 이런 이야기를 접하면 얼마나 황당하겠나? 언론인들도 얼마나 당혹스러우면 이렇게 알려오겠나”라고 일갈했다.
두 사람은 이날 서울 여의도 국회에서 열린 당 선대위 비공개회의에서 고성을 주고받으며 충돌한 바 있다.
이 대표는 조 최고위원에게 “일부 언론에서 나오는 ‘윤핵관(윤석열 핵심 관계자)’ 보도가 김종인 총괄선대위원장과 나를 공격하는 방식으로 나오니 (먼저) 이를 정리하라”라는 취지로 말했고, 이에 조 최고위원은 “내가 왜 그쪽의 명령을 들어야 하느냐”고 답한 것으로 알려졌다.
이 대표가 “내가 상임선대위원장인데 누구 말을 듣느냐”고 묻자, 조 최고위원은 “나는 후보 말만 듣는다”고 답했다고 한다. 이에 이 대표가 책상을 치고 회의장을 나갔고, 회의는 곧바로 종료됐다.
이 같은 갈등 상황에 대해 윤석열 국민의힘 대선 후보는 “정치를 하다 보면 같은 당 안에서나 선거 조직 안에서나 서로 생각이 다를 수도 있는 것”이라며 “어떻게 군사 작전하듯이 그렇게 일사불란하게 하겠나. 그게 바로 민주주의 아니겠나”라는 입장을 전했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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