하야시 요시마사 일본 외무상이 11일(현지시간) 정의용 외교부 장관과 처음 대면한 자리에서 강제징용 피해자 배상 문제 등에 대한 한국 정부의 적절한 대응을 강하게 요구했다고 일본 언론이 보도했다.
교도통신에 따르면 영국 리버풀에서 열린 주요 7개국(G7) 외교·개발장관 회의에 참석한 하야시 외무상은 비틀스 스토리 뮤지엄에서 진행된 만찬 때 정 장관의 제안으로 짧은 시간 동안 대화를 나눴다.
이 자리에서 하야시 외무상은 징용 및 위안부 문제 등 양국 간 쟁점 현안에 관한 일본의 입장을 설명하고 한국 정부가 적절하게 대응할 것을 요구했고, 정 장관은 한국 측의 입장에 근거한 발언을 했다고 교도통신이 전했다.
한국 외교부 당국자는 “양 장관의 조우가 있었고, 양국 관계 현안에 대해 의견 교환이 있었던 것으로 알고 있다”고만 밝혔다.
두 장관이 대화를 나눈 것은 지난달 10일 하야시 외무상이 취임한 이후 처음이다. 하야시 외무상은 정 장관의 취임 축하 서한에 화답하지 않은 것은 물론, 정 장관과 상견례를 겸한 전화통화도 하지 않았다.
이번 G7 장관 회의를 계기로 한·일 회담이 성사되느냐에 관심이 쏠렸으나 현재로선 가능성이 크지 않은 것으로 전해졌다. 이런 상황에서 정 장관의 제안으로 짧은 대화가 이뤄졌지만, 일본 측은 이 짧은 대화에서도 양국 간 난제를 한국이 먼저 풀어야 한다는 주장을 반복한 것이다.
일본은 지난달 17일 미국에서 열린 한·미·일 외교차관 협의회에서 당시 김창룡 경찰청장의 독도 방문을 구실로 공동 기자회견을 무산시켰다.
과거사와 수출규제, 후쿠시마 원전 오염수 방출 등 풀어야 할 현안이 산적한 가운데 일본은 ‘독도대응팀’까지 꾸리는 등 갈등의 전선을 넓히고 있다.
이런 상황을 의식한 듯 토니 블링컨 미 국무장관은 하야시 외무상과의 회담에서 자유롭고 안전한 인도·태평양 지역을 유지하기 위한 한·미·일 3국 간 협력의 가치를 강조했다.
한·미 외교장관 회담이 이뤄질 경우 블링컨 장관이 정 장관에게도 이런 메시지를 전할 가능성이 크다.
김영선 기자 ys8584@kmib.co.kr
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