천안함 생존 장병들은 6일 오전 현충일 추념식이 거행된 국립현충원 인근에서 1인 시위를 벌였다. 천안함 피격 당시 함장이었던 최원일 예비역 대령 등 16명의 생존 장병들이 이번 시위에 참여했다. 이들 손에는 “천안함 폭침에 대한 대통령의 입장을 밝혀라” 등의 피켓이 들렸다.
이들은 이날 현충원 정문 앞에서 “현충일은 나라를 지킨 사람들을 잊지 않겠다고 다짐하는 날”이라며 “그런데 외상 후 스트레스 장애(PTSD)에 시달리는 천안함 생존 장병들은 국가유공자로도 인정받지 못하고 있다”고 주장했다.
또 대통령 소속 군사망사고진상규명위원회가 천안함 피격 사건에 대해 재조사를 결정했다가 철회한 사건을 언급하며 “관련자 처벌과 재발방지책을 요구하고 있지만, 청와대와 국방부는 답변하지 않고 있다”고 비판했다.
이들은 “정부는 ‘천안함 음모론’에 침묵하지 말고 명확한 입장을 밝히고, 나라를 위해 목숨을 바친 천안함 장병들을 잊지 말아달라”고 강조했다.
한편 문 대통령은 이날 현충일 추념식에 참석해 추념사를 통해 “국가유공자에 대한 진정한 보훈이야말로 애국심의 원천”이라면서 “정부는 장기간 헌신한 중장기 복무 제대군인들이 생계 걱정 없이 구직활동을 할 수 있도록 제대군인 전직 지원금을 현실화할 것”이라고 말했다.
또 “보훈 급여금으로 인해 기초연금을 받지 못하고 국가유공자의 희생과 헌신의 가치가 묻혀 버리는 일이 없도록 바로잡겠다”고 했다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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