미국의 한 경찰관이 교통사고로 뒤집힌 차량을 혼자 들어 올려 위험에 처한 운전자를 구해 찬사가 이어지고 있다.
20일 미 ABC 방송 등에 따르면 지난 7일 늦은 오후 버지니아주에 있는 글로스터 카운티 보안관 사무소 소속 경찰 존 홀트는 순찰 중 인근에서 차 한 대가 뒤집혔다는 신고를 받고 현장으로 출동했다. 당시 차량에 타고 있던 운전자의 두 자녀는 탈출에 성공했다. 그러나 운전자인 엄마는 차량의 개폐식 지붕인 선루프에 끼었고, 숨을 쉴 수 없고 움직이지도 못하는 상태였다.
보안관 사무소가 지난 18일 페이스북에 공개한 보디캠 영상에 따르면 홀트가 사고 차량으로 급하게 뛰어갔고, 한 아이가 엄마를 구조하다 울부짖는 모습이 나온다.
아이는 울면서 “엄마가 숨을 못 쉬어요. 제발 도와주세요. 엄마가 차에 끼었어요. 제가 빼낼 수가 없어요”라고 외쳤다. 다른 아이는 차 안에서 엄마를 꺼내려고 안간힘을 쓰고 있었다.
이후 영상은 홀트가 차량을 들어 올리느라 어깨에 찬 카메라는 주위의 어두운 장면만 찍혔다. 그러나 영상에는 당시 상황을 짐작할 수 있는 홀트와 운전자 가족의 목소리가 녹음됐다.
홀트가 8초가량 힘겨운 소리를 내며 차량을 들어 올리자 이를 지켜보던 소녀는 “엄마가 나올 수 있을 것 같아요”라고 외쳤고, 이어 성인 여성이 안도의 한숨을 내쉬는 소리가 들렸다. 홀트는 “다친 머리는 괜찮냐”며 여성의 상태를 확인하기도 했다.
보안관 사무소는 “(홀트가) 운전자를 살려야 한다는 생각에 여성이 머리를 빼낼 수 있을 정도로 충분한 높이까지 차량을 들어 올렸다”고 전했다.
여성은 병원으로 옮겨졌으며 아직 회복 중인 것으로 알려졌다.
이 영상을 본 네티즌들은 “이런 사람들과 함께 살고 있어 기쁘다” “자랑스럽다. 영웅적인 행동이다” “경찰의 존재 이유와 가치를 보여줬다” 등의 찬사를 쏟아내고 있다.
홀트는 이전에도 불이 난 건물에서 두 명을 용감하게 구조해낸 공을 인정받아 우수경찰상을 받았다.
양재영 인턴기자
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