백신 접종이 가속화하는 가운데서도 미국에서 코로나19 누적 사망자가 50만명을 돌파했다.
NBC방송은 현지시간으로 22일 자체 집계를 토대로 21일 현재 미국 코로나 사망자가 50만11명으로 집계됐다고 밝혔다. 누적 확진자는 2820만6000여명이다.
22일 현재 국제통계사이트 월드오미터 집계에서도 미 코로나 사망자는 51만930명을 나타냈다. 이는 세계 최대 규모로, 두 번째인 브라질(24만6006명)보다도 두 배가량 많은 것이다.
이와 관련해 앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소 소장은 전날 끔찍하다면서 내년까지 마스크를 계속 써야 할 가능성이 있다고 말했다. 외신에 따르면 파우치 소장은 지난 21일 CNN방송에 출연해 “우리는 아직 코로나19에서 빠져나오지 않았다”며 50만명에 가까운 사망자가 나온 데 대해 “끔찍하다. 그것은 역사적”이라고 우려를 표했다.
그는 1918년 유행성 독감 이후 100년 동안 이번과 가까운 사망자를 낸 것을 본 적이 없다면서 “믿을 수 없을 정도로 놀라운 일이지만 사실”이라며 “이것은 파괴적인 팬데믹”이라고 말했다. 파우치 소장은 미국의 일일 코로나19 신규 감염자 수가 지난달 정점을 찍은 후 급감하고 있다면서도 정상적인 생활은 여전히 어려울 수 있다고 말했다.
이어 “우리가 가을과 겨울로 접어들면서 연말까지 정상 상태에 근접할 것이라는 데 전적으로 동의한다”고 전망했다. 다만 그는 미국인들이 내년에도 마스크를 착용할 것으로 예상하느냐는 질문에 “그럴 가능성이 있다고 생각한다”며 이는 지역사회의 감염 수준과 잠재적인 바이러스 변이에 달려있다고 말했다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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