김한별(24)이 헤지스골프 한국프로골프협회(KPGA) 오픈 초대 우승자로 등극했다. 마지막 날에 8타를 줄인 ‘몰아치기’로 리더보드 가장 높은 곳에 도달한 뒤 투어 2년차 동기 이재경(21)과 펼친 연장전에서 승리해 생애 첫 승을 신고했다.
김한별은 30일 경기도 포천 일동레이크 골프클럽(파72·7209야드)에서 열린 2020시즌 KPGA 코리안투어 헤지스골프 KPGA 오픈 최종 4라운드에서 보기 없이 버디 8개 쓸어 담고 8언더파 64타를 적어냈다. 최종 합계는 21언더파 267타. 노보기로 버디 7개를 잡은 기존 선두 이재경과 동타로 정규 라운드를 마친 뒤 18번 홀(파5)에서 이어진 연장 1차전에서 버디를 잡고 우승을 확정했다. 김한별이 처음으로 거머쥔 우승 상금은 1억원이다.
김한별은 아마추어 시절에 각광을 받았다. 만 19세였던 2015년에 한국 골프 국가대표 상비군으로 차출됐다. 상비군 마지막 해인 2018년에 아마추어 신분으로 출전한 제61회 코오롱 한국오픈에서 공동 16위에 올라 기대를 받았고, 그해 퀄리파잉 토너먼트를 5위로 통과해 2019시즌 코리안투어로 입성했다.
밝은 빛을 내지는 못했지만 꾸준하게 생명력을 다져왔다. 지난해 출전한 13개 대회에서 11차례 컷오프라인을 통과하면서 1억원 이상의 상금을 모았다. 비교적 성공적인 데뷔 시즌을 보냈다는 평가도 받았다. 하지만 우승은 번번이 김한별의 손에 닿지 않았다. 이번 대회 우승 전까지 김한별의 최고 성적은 지난 7월 KPGA오픈에서 차지한 공동 2위다.
김한별과 같은 해에 코리안투어로 데뷔한 동기 이재경은 승승장구했다. 데뷔 시즌인 지난해 우성종합건설 아라미르CC 부산경남오픈에서 생애 첫 승을 수확해 그해 명출상(신인상)을 차지했다. 김한별은 이재경에게 모아진 스포트라이트를 나눠 받지 못했다.
이날은 달랐다. 김한별은 공동 선두 이재경·함정우(26)를 1타 차이로 추격한 공동 3위에서 최종 4라운드를 출발했다. 전반부 9개 홀에서 2번·7번 홀(이상 파4)을 제외한 7개 홀에서 버디를 잡으며 이재경을 추월했다. 이 틈에 함정우는 2번 홀 보기를 만회하지 못해 우승권에서 멀어졌다.
김한별에게 리더보드 가장 높은 곳을 빼앗긴 이재경은 뒷심을 발휘했다. 김한별이 파 행진을 계속하던 15번(파4)·17번(파5)에서 이재경은 버디를 잡고 2타 차이로 벌어진 간격을 좁혔다. 마지막 18번 홀에서 나란히 파를 지킨 김한별과 이재경의 승부는 연장전으로 넘어갔다.
연장 승부의 희비는 세컨드샷에서 엇갈렸다. 김한별은 페어웨이 오른쪽으로 치우치게 떨어뜨린 공을 세컨드샷에서 홀컵에 가까이 붙여 기사회생했다. 티샷을 페어웨이 중앙에 올려려 유리한 위치를 점했던 이재경은 정작 세컨드샷 실수로 어려운 퍼트를 자초했다. 먼저 친 이재경의 퍼트는 홀컵을 지나갔고, 김한별은 버디를 잡고 우승을 확정했다.
김한별은 그 순간에 주먹을 불끈 쥐고 포효했다. 환희는 곧 눈물로 바뀌었다. 김한별은 우승 소감을 말하는 과정에서 눈물을 쏟았다. 그는 “우승하면 싱글벙글 웃을 줄로만 알았다. 막상 (우승)하니 감정이 북받쳐 올랐다. 부모님 생각이 가장 많이 났다”고 말했다.
이어 “주변에서 재능만 믿고 연습에 게으르다는 말도 많이 들었다. 하지만 나는 정말 많이 노력하는 선수다”라며 “생애 첫 우승에 만족하지 않고 그 이상을 이루기 위해 더 노력하겠다”고 다짐했다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
2051
