문재인 대통령은 27일 한국 개신교 지도자들을 만나 “도저히 상식으로는 이해할 수 없는 일이 교회의 이름으로 일각에서 벌어지고 있다”며 전광훈 목사가 이끄는 사랑제일교회 등이 보이고 있는 정부의 방역 조치 거부 행태를 작심 비판했다.
문 대통령은 이날 오전 청와대에서 주재한 한국 교회 지도자 초청 간담회 모두발언에서 “이제 한숨 돌리나 했던 국민의 삶도 무너지고 있다”며 이렇게 말했다.
문 대통령은 그러면서 “의도한 바가 아니라고 하더라도 일이 그쯤 됐으면 적어도 국민에게 미안해하고 사과라도 해야 할 텐데 오히려 지금까지 적반하장으로 음모설을 주장하면서 큰소리를 치고 있고, 여전히 정부 방역 조치에 협력을 거부하고 있다”고 강하게 지적했다.
문 대통령은 “문제는 집회 참가 사실이나 또는 동선을 계속 숨기고 있기 때문에 지금까지도 피해가 계속 늘어나고 있다는 사실”이라고 진단했다. 또 “그로 인해 온 국민이 피해를 보고 있지만 제가 생각할 때 가장 직접적으로 피해를 보고 있는 것은 바로 기독교라고 생각한다”며 “극히 일부의 몰상식이 한국교회 전체의 신망을 해치고 있다”고 했다.
신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 진단검사를 거부하고, 버스를 동원한 8·15 광화문 집회 참가자 명단 제출은 물론, 휴대전화 전원 차단 독려를 통한 동선 은폐 등으로 방역 조치를 의도적으로 방해하고 있는 것으로 추정되는 일부 교회 세력의 행태를 비판한 것으로 보인다.
앞서 문 대통령은 “기독교는 우리나라가 온갖 어려움을 겪으면서 발전해오는 과정에서 아주 지대한 역할을 해주셨다”며 근대교육, 독립운동, 민주화 운동 등 근현대사에서 기독교가 미친 긍정적 역할을 평가하는 것으로 간담회 모두발언을 시작했다. 이어 “코로나 극복에 있어서도 대다수 교회가 정부의 방역 지침에 협력하면서 비대면 온라인 예배를 해주고 있다”며 “쉽지 않은 일인데도 적극적으로 협력을 이끌어주신 교회 지도자들께 깊이 감사의 말씀을 드린다”고 했다.
문 대통령은 “그러나 여전히 일부 교회에서는 대면 예배를 고수하고 있다”며 “특히 특정 교회에서는 정부의 방역 방침을 거부하고 오히려 방해하면서 지금까지 확진자가 1000명에 육박하고 그 교회 교민들이 참가한 집회로 인한 확진자도 거의 300여명에 달하고 있다”고 지적했다. 이어 “그 때문에 세계 방역의 모범으로 불리고 있던 한국의 방역이 한순간에 위기를 맞고 있고 나라 전체가 큰 어려움을 겪고 있다”고 했다.
문 대통령은 특히 “8월부터 시작된 코로나 재확산의 절반이 교회에서 일어났다”며 현재의 위기 상황을 맞게 된 배경에 교회의 책임이 적지 않다는 점을 분명히 했다.
문 대통령은 “저는 대면 예배를 고수하는 일부 교회와 교인들의 심정을 충분히 이해한다”며 “하나님을 믿는 신앙을 가진 분들은 어려울 때일수록 하나님께 기대게 되고 하나님께 더 간절하게 기도하게 된다”고 언급했다. 다만 “그러나 바이러스는 종교나 신앙을 가리지 않는다”며 “밀접하게 접촉하면 감염되고 마스크를 쓰지 않으면 감염되는 그 이치에 아무도 예외가 되지 못한다”고 지적했다.
문 대통령은 또 “예배나 기도가 마음의 평화를 줄 수는 있지만 바이러스로부터 지켜주지는 못한다”며 “방역은 신앙의 영역이 아니고 과학과 의학의 영역이라는 것을 모든 종교가 받아들여야만 할 것 같다”고 했다.
그러면서 “예배를 정상적으로 드리지 못하는 고통이 매우 크겠지만 그런 고통을 감수하면서도 오히려 함께 힘을 모아 빨리 방역을 하고 종식하는 것이 하루빨리 정상적인 예배, 정상적인 신앙생활로 돌아가는 길이라 생각하고 함께 힘을 모아주시면 좋겠다”며 “특히 교회 지도자들께서 잘 이끌어주시길 당부드린다”고 했다.
▶대통령 요청에도…한교총 “종교는 목숨, 예배 취소 못해”
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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