신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산을 계기로 한국산 위생용품과 건강식품에 대한 해외 수요가 급증한 것으로 나타났다. 특히 ‘K방역’으로 일컬어지는 소독제, 진단키트 등 방역과 관련한 제품들의 수출이 큰 폭으로 증가해 포스트 코로나 시대 수출 유망품목으로 떠올랐다.
15일 한국무역협회에 따르면 코로나19 여파로 올해 1분기 한국 전체 수출은 부진했으나 한국이 방역의 모범사례로 주목받으며 청정가전, 의료용품·의약품, 위생용품, 건강보건식품 등의 수출은 오히려 호조세를 보였다.
청정가전의 경우 1∼3월 공기청정기와 비데 수출이 지난해 같은 기간 대비 각각 178.5%, 117.0% 급증했고, 의류건조기(53.7%), 진공청소기(46.1%), 정수기(20.6%) 등도 두자릿수의 증가율을 기록했다.
의료용품·의약품 수출은 진단키트가 67.1%, 의약품이 52.5%, 체온계가 50.5%, 혈압계가 20.1% 증가했다. 위생용품의 경우 소독제 수출이 870.5% 증가해 가파른 증가세를 보였다. 손 세정제는 62.1%, 비누는 52.9%, 기타 세정제는 21.0% 늘었다. 건강과 면역에 대한 관심도 높아지면서 비타민(6.8%)과 같은 건강보조식품도 인기를 끌었다.
소비자들이 직접 위생을 관리하는 데 사용되는 공기청정기와 소독제 수출 증가율이 150%를 넘어 눈에 띄는 가운데, 국가별로 인기 있는 수출품목에도 차이가 있는 것으로 나타났다.
중국의 경우 홍삼제품이나 비타민 등 면역력 강화에 효과가 있다고 알려진 건강보조식품의 수출 증가폭이 컸다. 홍삼 추출물은 1분기 전체 수출이 50.6% 줄었지만 대(對)중국 수출은 232.2% 급증했다. 비타민의 대중 수출 증가율은 35.7%로 전체 수출 증가율(6.8%)의 5배를 넘었다.
미국에서는 화장지 품귀 현상이 이어지면서 이에 대한 대체재인 비데에 대한 관심이 컸다. 1분기 비데의 대미 수출액은 7만6000달러로 지난해 같은 기간보다 4019.5%나 증가했다. 재택근무와 온라인 수업의 영향으로 솔리드스테이트드라이브(SSD) 수출은 296.7%, 모니터·웹 카메라 수출은 29.7% 늘었다.
고령 인구가 많은 유럽연합(EU)은 한국산 가정용 의료용품이 인기를 끌었다. 혈압계와 체온계 수출이 지난해보다 각각 68.9%, 126.1% 늘었고, 의약품(111.2%)과 진단키트(105.4%)도 두 배 이상 증가했다. 코로나19 이후 K방역이 주목받자 한국산 가정용 의료용품을 구매하려는 수요가 급증했음이 확인된 것이다.
문병기 무역협회 수석연구원은 “코로나19 확산에 따른 수요 위축에도 소비양식과 생활방식이 변화하면서 세계적으로 우수성을 인정받은 한국제품 수출이 좋은 성적을 거뒀다”며 “특히 위생과 건강에 대한 관심이 커져 청정가전, 의료용품, 건강보조식품, 위생용품 등 수출이 큰 폭으로 늘었다”고 분석했다.
그러면서 “하반기 이후 주요국의 대규모 경기부양책에 힘입어 세계경기가 회복할 경우 유망 소비재를 중심으로 수출 기회가 확대될 것으로 예상된다”며 “기업은 이와 같은 추세에 맞춰 경영전략을 재점검하고 새로운 기회를 모색해야 한다”고 강조했다.
정진영 기자 young@kmib.co.kr
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