28일(현지시간) 스웨덴 수도 스톡홀름의 마리아토르게트 광장. 시민들은 여느 때처럼 주말 오후를 즐기고 있었다. 긴 겨울이 지나고 봄 기운이 스며들자 아이들은 아이스크림을 손에 들었다. 어른들은 삼삼오오 펍에 모여 맥주를 즐겼다. 코로나19가 온 유럽을 쑥대밭으로 만들고 있는 지금, 스웨덴은 시민들이 자유롭게 집밖을 돌아다니는 거의 유일한 나라다.
많은 유럽 국가들이 바이러스 확산을 위해 대부분의 모임과 행사를 금지하고, 잠깐의 외출마저 제한하고 있다. 하지만 스웨덴 시민들은 평소와 다름 없는 일상을 유지하고 있다고 있다고 영국 일간 가디언과 BBC는 전했다.
스웨덴 아이들은 오늘도 학교와 유치원으로 향한다. 길거리나 식당, 카페에선 사람들이 만나 대화를 하고, 식사를 한다. 코로나19 의심 증상이 나타나더라도 호전되면 이틀 후부터 출근이나 등교를 할 수 있다. 부모가 코로나19 증상을 보여도 아이들이 유치원이나 학교를 가는 것이 허용된다.
스웨덴에선 국민들의 일상을 제한할 필요는 없다는 정부와, 제한해야 한다는 전문가들의 의견이 맞서고 있다. 최근 며칠동안 스웨덴에서도 코로나19 감염자 수와 사망자 수는 늘고 있다. 미국 존스홉킨스대학 통계에 따르면 이날 기준 스웨덴의 코로나19 확진자는 3069명, 사망자는 105명이다.
하지만 ‘이동제한령’이나 ‘자택대기령’은 아직 이르다는 게 정부 입장이다. 스테판 뢰벤 스웨덴 총리는 “개인 모두는 책임감을 가져야 한다. 모든 것을 금지할 수는 없다”면서 “상식적인 행동의 문제”라고 말했다. 덴마크, 노르웨이 등 북유럽 인접 국가들은 사실상 이동제한을 실시하고 있다.
스웨덴의 유행병학자 앤더스 테그넬 역시 “‘제한’을 너무 일찍 시작하면 역효과가 나타날 것”이라면서 “바이러스 확산이 이 정도 수준을 유지한다면 시민들이 제한된 생활을 해야 한다고 보지 않는다”고 말했다.
다만 스웨덴 정부는 시민들에게 가능할 경우 재택근무를 하고 몸이 아프면 집에 머물고, 사회적 거리 두기를 실천하라고 권고했다. 50명을 초과하는 모임은 금지됐다. 위반할 경우 벌금이나 최장 6개월의 징역형이 내려진다.
우려의 목소리도 나온다. 스웨덴의대 카롤린스카 연구소의 유행병학자 엠마 프란스 박사는 “사람들은 정부의 권고를 듣는 편이지만 이런 중요한 시기에 그 정도가 충분한지에 대해선 확신할 수 없다”고 말했다. 프란스 박사는 “상점이나 실내체육관 등 사람들이 모이는 장소의 경우 어떻게 대응해야 하는지 더 명확한 지침이 필요하다”고 지적했다.
임세정 기자 fish813@kmib.co.kr
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