추미애 법무부 장관 후보자가 2003년 석사학위 논문 표절 의혹에 대해 “당시는 ‘연구윤리 확보를 위한 지침’ 등 학계의 논문작성 기준이 정비되기 전”이라고 해명했다.
법무부 인사청문회준비단은 11일 해명자료를 내고 “일부 언론에서 제기하는 문제에 대해서는 당시 및 현재의 기준으로 논문을 검토해 추후 말씀드리겠다”며 이같이 밝혔다.
이날 한 매체는 추 후보자가 2003년 12월 연세대학교 경제학 석사 논문으로 제출한 ‘WTO 하의 한국 농촌발전 전략 연구, 농촌 어메니티 개발을 중심으로’가 ‘한국농촌경제연구원’과 ‘국립농업과학원’(당시 농업과학기술원)이 각각 2001년, 2002년에 낸 논문과 상당 부분 일치한다고 보도했다.
그러면서 “A4용지 기준 125쪽에 이르는 추 후보자의 논문 중 표절이 의심되는 문장은 60개가량”이라며 “이 중 상당수는 별다른 출처 표기 없이 그대로 가져다 쓰거나, 일부 단어만 동의어로 바꾸는 등 ‘복사·붙여넣기’(복붙)를 기반으로 한 문장”이라고 지적했다.
특히 논문 저자의 독창적 의견이 담겨야 할 결론 부분에도 표절 의심 문장이 다수 발견됐다고 한다. 한국농촌경제연구원이 작성한 학술대회 결과 보고서 내용 가운데 한 문단이 똑같이 들어가기도 했다.
준비단은 검토 후 입장을 다시 밝히겠다고 전하면서 “(추 후보자의 논문은) 지방분권 시대를 맞이했던 당시 WTO 개방으로 실의에 빠진 농촌발전과 지역개발에 대한 후보자의 진지한 전략 구상 및 정책 제안을 담고 있다”며 “한국학술정보원 활용도 조회 결과 석사학위 논문 수준에서 높은 활용률을 보이는 등 관련 연구의 지평과 관심을 넓히는 계기가 됐다”고 주장했다.
박은주 기자 wn1247@kmib.co.kr
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