5선의 심재철 의원이 자유한국당 원내대표 경선 출마를 선언했다.
심 의원은 5일 국회 정론관에서 원내대표 출마 기자회견을 열고 “내년 총선은 이 정권이 장기 집권으로 가기 위해 모든 수단을 총동원하는 매우 치열한 싸움이 될 것”이라며 “그동안 몸을 아끼지 않고 싸워본 사람, 싸울 줄 아는 사람이 내년 총선의 선봉장이 돼야 한다”고 밝혔다.
심 의원은 특히 경기 안양 동안구을에서 내리 5선을 지낸 ‘수도권 후보’라는 점을 강조하며 “수도권을 지켜내야만 총선에서 이길 수 있고, 다음 대선을 향한 고지에 올라서게 된다”고 말했다.
그는 또 “문재인 정부의 좌파 독재를 저지하고 총선 승리를 위해 야권 대통합으로 보수 세력을 한 곳으로 결집해야 한다”며 “자유민주주의적 우파의 가치를 정립하고, 개혁하는 보수와 합리적인 보수 대통합의 복토가 되겠다”고 강조했다.
심 의원에 앞서 유기준(4선), 강석호(3선) 의원이 원내대표 출사표를 던졌다. 한국당 일각에서는 초·재선 의원들도 원내대표 경쟁에 뛰어들어야 한다는 목소리가 적지 않다.
김남중 기자 njkim@kmib.co.kr
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