지난 23일 영국에서 발생한 ‘냉동 컨테이너 집단사망 사건’으로 기소된 트럭 운전자 모리스 로빈슨(25)이 법정에 출두했다.
공영 BBC방송에 따르면 이번 사건을 수사 중인 영국 에식스 경찰은 지난 26일 로빈슨을 살인 및 인신매매, 밀입국 및 돈세탁 공모 등의 혐의로 기소했다. 로빈슨은 현지시간으로 28일 첼름스퍼드 치안판사 법원에서 열리는 심리에 화상 연결 방식으로 출석했다.
로이터 통신에 따르면 로빈슨은 회색 트레이닝복 상의를 입은 모습으로 등장해 이름과 주소만을 짧게 말했다. 검찰은 “이번 사건은 영국으로 많은 이민자들이 들어오는 것을 가능하게 하는 글로벌 불법 집단과 관련돼 있다”고 지적했다. 검찰은 여전히 이번 사건과 관련한 다른 용의자를 쫓고 있다고 설명했다.
로빈슨은 이날 별도 보석 신청을 하지 않았다. 법원은 오는 11월25일 런던 중앙형사법원에서 심리를 재개할 때까지 로빈슨을 계속 구금하기로 했다. 북아일랜드 크레이개번 출신인 로빈슨은 자신의 대형 트럭에 해당 컨테이너를 적재했다가 사건 발생 직후 체포됐다. 기소된 로빈슨 외에 현재까지 이번 사건과 관련해 4명이 추가로 체포됐다.
앞서 23일 오전 1시40분쯤 런던에서 동쪽으로 20마일(약 32㎞)가량 떨어진 에식스주 그레이스의 워터글레이드 산업단지에서 39구의 시신이 담긴 화물 트럭 컨테이너가 발견됐다. 시신은 남성 31명 여성 8명으로 최저 영하 25도까지 내려가는 냉동 컨테이너 안에서 동사했거나 질식사했을 가능성이 큰 것으로 추정된다.
당초 경찰은 이들이 중국인인 것으로 추정됐지만 베트남 출신이 상당수 포함됐을 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 베트남 현지 온라인 매체 VN익스프레스는 지난 27일까지 베트남의 24가구가 이번 비극으로 자녀가 희생됐을 가능성이 있다며 당국에 실종신고를 했다고 보도했다. 보도에 따르면 모두 베트남 중북부 지역인 응에안성(14가구)과 하띤성(10가구)에서 실종신고가 접수됐다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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