이재준 경기도 고양시장이 오는 28일 경기도 시내버스 요금이 인상되는 것과 관련해 청소년의 교통비 부담을 완화해야 한다며 버스요금제도 개선 필요성을 제기했다.
이 시장은 23일 대중교통 관계부서 대책회의를 열고 “이번 경기도 시내버스 요금인상에 다른 지역 주민들의 반발을 줄이기 위해서는 기존 청소년 할인제도를 서울시 수준인 40%까지 확대 적용하는 것이 필요하다”고 강조했다.
오는 28일 경기도의 시내버스 요금인상 정책 시행과 관련해 경제적으로 취약한 중·고등학생 청소년 교통요금 부담이 가중될 것으로 예상돼 요금 감면비율을 성인요금 대비 기존 30% 감면에서 40%로 확대해야 된다는 것이다.
그 이유는 서울시와 경기도는 동일한 수도권 통합환승요금제 적용을 받고 있지만 서울시 버스요금과의 격차가 심해 경제적으로 취약계층인 중·고생 통학요금의 할인폭 확대 요구가 증가하고 있기 때문이다.
현재 서울시는 청소년 요금의 할인율을 40%까지 감면 확대하고 있지만, 이번 경기도의 시내버스 요금 인상정책은 요금 격차가 더욱 심해져 지역 주민의 반발은 물론, 특히 청소년들이 반발을 사고 있다는 것이다.
이에 이 시장은 이번 경기도 시내버스 요금인상에 대해 지역 주민들의 반발을 줄이기 위해서는 기존 청소년 할인제도를 확대 적용하는 것이 필요하다고 주장하는 것이다.
고양시는 추가적인 할인 손실금에 대한 지자체 부담금이 일부 가중되더라도 적극적인 할인율 정책 추진함으로써 수도권(경기, 서울, 인천)에서 동일한 할인제 요금적용으로 통일성을 유지하는 것이 바람직하다는 입장이다.
이 시장은 “고양시 버스업체들의 경영난 해결에 동참하는 차원에서 요금인상에는 동참하지만 이번 기회를 통해 청소년 요금 할인율의 차별문제 등은 반드시 해결돼야 한다”며 “고양시는 서울시 대비 불균형한 할인율을 적용받고 있는 경기도 관내 시·군들의 의견을 공유해 청소년 요금제 할인율 확대 시행을 경기도에 제안할 예정”이라고 밝혔다.
고양=박재구 기자 park9@kmib.co.kr
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