올해 상반기 북한과 중국의 무역액 규모가 지난해 상반기보다 15.3% 증가한 것으로 나타났다.
한국무역협회가 9일 발표한 ‘2019년 상반기 북한-중국 무역동향과 시사점’에 따르면 올해 1월부터 6월까지 북한의 대중국 수출은 1억500만 달러(약 1270억원), 수입은 11억4500만 달러(약 1조3852억원)로 각각 14%와 15.5% 증가했다.
북중 무역은 올해 들어 1월과 2월에는 지난해 같은 기간 대비 각각 8.8%와 4.5% 감소했다. 그러나 3월과 4월에는 38.1%와 39.3%로 치솟았다. 5월(19.1%)과 6월(8.7%)에도 증가세가 계속됐다.
북한이 중국으로부터 수입한 주요 품목은 대두유, 밀가루, 과일, 수산물, 조립용 시계부품, 비료, 직물 등이었다. 대중국 수출제품은 시계, 가발, 텅스텐, 몰리브덴 등이 주를 이뤘다. 지난 2월 2차 북미회담 결렬 이후 북중 무역은 비제재품목(식량, 시계, 가발 등)을 중심으로 증가하고 있는 양상이라고 무역협회는 분석했다.
보고서는 “북한이 석탄, 의류 등 주요 수출제품에 대한 유엔 안보리 제재로 비제재 품목의 수출을 늘리고 있지만 제재 품목을 대체하기에는 역부족”이라고 지적했다. 이어 “대북 제재로 외화 수급이 어려운 북한은 중국 무역이 증가하면 무역적자가 심화되는 구조”라면서 “중국과의 무역 증가는 북한의 제재해제 수요 증가를 의미한다”고 풀이했다.
중국은 북한의 대외무역에서 약 91.8%(지난해 기준)의 비중을 차지하는 북한의 최대 무역상대국이다. 대북제재이후에도 동맹국이자 접경국으로서 지속적인 교역을 이어오고 있다.
무역협회 관계자는 “국제 사회의 대북 제재에도 북중 무역은 지정학적인 이유로 비제재 품목을 중심으로 지속되고 있다”면서 “올 들어 북중 무역이 늘어나는 가운데 만약 제재가 완화된다면 북중 경협의 급속한 확대로 북한 경제의 대중 의존도가 더욱 심화될 가능성이 있다”고 말했다.
임세정 기자 fish813@kmib.co.kr
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