방정오 전 TV조선 대표가 고(故) 장자연씨와 자주 통화하고 만났다는 방 전 대표 지인의 진술을 대검찰청 과거사 진상조사단이 확보했다는 보도가 나왔다. 이에 대해 TV조선 측은 ‘사실무근’ 이라고 반박하며 이를 보도한 매체에 법적 대응하겠다는 입장을 내놨다.
한겨레는 대검찰청 과거사 진상조사단이 방 전 대표의 지인 김모 대표로부터 방 전 대표가 장씨와 자주 통화하고 만났다는 새로운 진술을 확보했다고 1일 보도했다. 보도에 따르면 김 대표는 진상조사단 조사에서 “2014년 방 전 대표가 ‘2008년인가 2009년쯤 잠시 동안 자주 만나고 연락을 하던 여자가 있었는데 자살했다. 이 사건을 아는 사람에게 부탁해 무마했다’고 한 말을 들었다. 나중에 방 전 대표에게 들어보니 그 여자가 장씨였다”고 밝힌 것으로 확인됐다.
진상조사단은 또 김 대표가 “방 전 대표가 ‘측근이 자신이 아닌 다른 사람이 접대를 받은 것으로 꾸며줘 사건이 잘 마무리됐다’고 말하는 것을 들었다”는 진술도 함께 확보했다. 이 측근은 조선일보 사주 가족들과 오랫동안 친밀한 관계를 맺어온 사업가다.
방 전 대표 쪽에서 장씨의 이야기를 들었다고 진술한 것은 김 대표뿐만이 아니다. 방 전 대표와 10년 가까이 알고 지낸 지인 역시 진상조사단에서 “최근에 ‘방 전 대표가 장씨와 통화를 한 적이 있다’는 말을 방 전 대표의 측근에게 전해 들었다”는 취지의 진술을 했다.
이 같은 증언은 장씨의 친구에게서도 나왔다. 장씨의 친한 친구 중 한 명인 이모씨는 진상조사단에 “장씨가 숨진 뒤 장씨의 다이어리에서 방 전 대표의 이름을 여러 차례 발견했다”며 “과거 장씨에게 ‘방 전 대표가 자꾸 접근한다’는 말을 들었다”고 증언한 것으로 알려졌다. 장씨의 다이어리엔 ‘방정오 XX시 미팅’이라고 적혀 있던 것으로 전해졌다.
진상조사단은 이 같은 진술을 종합해 “장씨의 기획사 대표인 김성훈 사장이 조선일보 방 사장 아들인 스포츠조선 사장님과 술자리를 만들어 나에게 룸살롱에서 술 접대를 시켰다”는 내용의 ‘장자연 문건’ 속 ‘방 사장 아들’을 방정오 전 TV조선 대표로 잠정 결론 내린 것으로 알려졌다.
당시 방 전 대표는 스포츠조선 사장이 아니었지만 장씨가 단순히 직함을 오해한 것이라고 진상조사단은 보고 있다. 장씨의 친구 이씨는 “장씨가 방 전 대표를 조선일보 사장 아들이라고 불렀다”고 진술했다.
앞서 방 전 대표는 “2008년 10월 28일 밤 지인의 전화를 받고 뒤늦게 모임에 참석했는데 나중에 알고 보니 그 자리에 장씨가 있었다고 한다. 나는 한 시간 정도 있다 먼저 자리를 떠나 집으로 돌아왔다. 그날 이전이나 이후에 장씨와 통화하거나 만난 적이 없다”는 입장을 밝혔었다.
TV조선은 보도와 관련해 사실 무근이라고 해명한 뒤 허위사실을 보도한 매체에 대해 법적 조치를 취할 예정이라는 강경한 입장을 밝혔다. TV조선은 보도 직후 보도자료를 내고 “방정오 전 대표가 고 장자연씨와 자주 통화하고 만났으며 아는 사람에게 부탁해 사건을 무마했다는 보도는 사실이 아니다”라며 “사기 혐의로 구속 중인 인사 등의 부정확한 전언을 토대로 허위사실을 보도한 매체에 대해 법적인 조치를 취할 예정”이라고 말했다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
▶ 대학 교정에 상주하던 고양이는 왜 ‘사체’로 발견됐을까
▶ “왜 또 쌍수?” 네티즌 지적에 구하라가 단 댓글
▶ “가슴 만져도 놀라지 말아라” 교주 정명석의 수상한 ‘건강검진’
▶ ‘땀 흘린 백인 남성 속옷 냄새가 황홀한 아시아 여성?’ 논란된 광고
▶ 몸매 악플에 심으뜸이 공개한 사진들(인스타 모음)
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
