부산항만공사(BPA·사장 남기찬)는 2일 부산항국제여객터미널에 올해 국내 첫 기항하는 크루즈 선박이 입항했다고 밝혔다.
이날 오전 9시 접안한 사파이어프린세스호(11만5000t급)는 호주승객 750명, 미국승객 750명, 영국승객 400명 등 총 2900여명이 탑승한 월드와이드 선박이며 부산에서 9시간 체류한 후 일본 나가사키항으로 떠났다.
이날 사파이어프린세스호를 시작으로 부산항에는 올해 총 143항차 크루즈선박과 승객 20여만명이 입항할 예정이며, 일본 43항차, 월드와이드 43항차, 중국 27항차, 대만 8항차, (준)모항 22항차 등 다양한 형태의 부산항에서 입·출항할 예정이다.
이는 사드사태 이후 부산항이 크루즈시장 다변화를 위해 대만, 일본, 러시아 등 해외시장 마케팅을 다각도로 전개하고 부산항에서 출발하는 크루즈 모항 상품을 확대하기 위해 노력한 결과로 보여진다.
특히 지난해 10월부터 국내 최초로 바코드 인식 방식으로 입출국심사를 해 크루즈 승객들의 편의제고 및 보안성 강화를 위해 부산시, 법무부, 세관 등 유관기관과 협력하여 입출국심사방식을 개선하고 글로벌 수준의 크루즈 수용태세를 갖춘 것 때문으로 분석된다.
부산항만공사 남기찬 사장은 “부산항은 지난해 크루즈 시장 다변화로 국내 입항 크루즈 관광객의 70%를 점유하는 국내 최대 크루즈항으로 도약했다”며 “올해에도 동북아시아의 다양한 국가에 대한 마케팅 및 크루즈 모항·준모항 확대 유치를 위해 노력하여 부산의 크루즈 연관 산업 활성화를 통한 지역경제 발전에 기여하겠다”고 말했다.
부산=윤봉학 기자 bhyoon@kmib.co.kr
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