남양유업(회장 홍원식)은 최근 사회적 문제로 지속되어 온 출생수 저하, 경제불황, 원유과잉 등 경영환경이 악조건인 가운데에서도 소외계층을 위한 사회공헌활동 사업에 힘쓰고 있어 눈길을 끌고 있다.
홍 회장은 “기업의 사회적 책임은 소비자분들이 그동안 저희 제품에 보여준 애정에 대해 마땅히 해야 할 의무”라며, 또한 ‘상생’과 ‘동반성장’의 중요성에 대해 언급하면서, 경영환경이 어려워도 소외계층을 위한 기업의 노력을 아끼지 말아야 된다고 강조한다.
소수의 희귀질환 환아들이 먹는 특수분유의 경우 시장성에 비해 막대한 연구비와 설비투자비가 들어가기 때문에 이윤을 추구해야 하는 기업 입장에서는 제품을 개발, 생산하고 판매하기가 쉽지 않다.
이 때문에 일반적으로 수익성이 떨어지면 생산이 중단되는 여타 제품과는 달리 특수분유만큼은 예외적으로 생산을 지속하고 있다.
남양유업은 50년간 지속해온 분유제조 노하우와 연구력을 활용, 특수질환 환아들을 위한 특수분유의 개발에 아낌없는 투자를 지속해 오고 있다.
의약품 제조공정인 GMP 수준의 철저한 위생설비와 고도의 기술노하우를 투입 뇌전증 환자를 위한 ‘케토니아’, 저체중아·미숙아를 위한 ‘미숙아분유’, 알레르기성 질환을 위한 ‘임페리얼 드림 XO 알레기’, 배앓이·설사 등을 겪는 아기용 특수분유인 ‘임페리얼 드림 XO 닥터’ 등을 생산하고 있다.
특히 남양유업의 대표적 특수분유인 ‘케토니아’는 지난 2009년 국제 특허를 출원한 세계 최초의 뇌전증 환아용 액상치료식으로 남양유업이 연세대학교 의과대학 김흥동 교수, 일산 백병원 김동욱 교수와 공동으로 개발한 제품으로 항 경련 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있는 케토시스를 환자의 체내에서 생성할 수 있도록 만들어 준다.
‘케토니아’는 난치성 뇌전증의 발작 증세를 멈추고 장기적인 치료가 가능한 ‘케톤생성 식이요법’을 가정에서 편리하게 실행할 수 있도록 개발한 제품으로, 액상 형태로 개발되어 영.유아 환자들도 쉽게 섭취할 수 있는 것이 장점이다.
이 제품은 1회 최소 생산량인 2000kg을 생산하지만 난치성 뇌전증 환아의 수가 소수이고 유통기한이 넉 달밖에 되지 않다 보니 생산량의 50%이상을 폐기 처분한다.
또한 케토니아는 일반 분유와는 다르게 제조원가 대비 수익성이 낮음에도 경제적으로 어려운 가정의 아기를 치료하기 위해 일부 병원 등에는 무료로 제공되기도 한다.
남양유업 관계자는 “향후 지속적으로 특수질환으로 고통을 겪는 아이들을 위한 치료식 개발, 보급에 앞장설 것이며, 형편이 어려운 소외계층을 위한 지원 또한 늘려 나갈 계획”이라고 밝혔다.
디지털기획팀 이세연 lovok@kmib.co.kr
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